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如今，却都白费了。

云枝强撑着默了一阵，“如此，当真是走到山穷水尽处了。”

王舒温自然不忍她如此，“回来前我去了一趟二王府上……”

云枝眼中满是希冀，“他说如何？”

“二王不在府上，倒是遇上了五王，他给指了一条明路。”

“什么明路？”

云枝将全部的希望都放在王舒温接下来这话上。

“他说‘不过是他一抬手的事情，何至于叫你如此奔忙’。”

“他？”

云枝一时间未来的及将“他”，同实际的哪个人联系起来。

忽而福至心灵，“是临南王？”

临南王便是戚如敏一直以来的得意门生独孤及信，从前他曾向梁王数次引荐，他却出人意料做了二王临南一战的先锋军，一力促成二王成了大事。

如今临南边界已向南推进千余里，深入敌人腹地，全境收回指日可待。他已封了临南王，王舒温所说得大战在即，便是临南王接下来要继续进攻的任务，这一战势必要将百年失地全部收回，是朝廷当前要务的重中之重。

这个关口，能与二王和官家都说得上话，且还能有足够分量的，只他一人罢了。

可戚府同他早已决裂。云枝虽然并不十分了解阿爷同独孤及信二人在政坛之上的恩怨，但她并非闺中不问世事的娇儿，一早便明白政坛上少有妥协，多的是刻骨铭心的流血牺牲。就如阿爷旧友中书舍人唐元令，被二王和独孤及信陷于狱中，冻馁而死。

唐元令温和待人，是朝中名望极盛的君子。那样鲜活的一个人，因寒冷饥饿，死后胃中仅有狱中稻草，右手的食指与小指甚至被生生冻掉。

此事对阿爷的打击巨大，差一点断了他为官之路。

正因如此，阿爷对于独孤及信的“背叛”，才尤其无法释然。

云枝也久不曾见过他了。

临南王府同学士府之间并不算远，云枝并不想叫阿娘知道自己要去寻他。阿爷和阿娘自然是绝不想同独孤及信再有牵扯的，可如今走到这般地步，哪怕是硬着头皮也须走这一遭了。

云枝对他的记忆，其实并未随着时间推移有所淡漠，儿时是极喜欢黏着府上的师兄弟们的。独孤及信大她许多，又是众人的大师兄，向来是独来独往，性格其实有些孤僻，远不如王舒温容易亲近。

可他饱谙经史，文采斐然，连身为详文殿大学士的阿爷对他都是赞不绝口，在众人之中实在出众，云枝自然会时常注意到他。

那时候仗着年龄小，府上的人对她自然是疼惜有加。独孤及信虽常常对旁人冷言冷语，云枝却能感受到他对自己有明显的偏疼。只是那日子久了，又曾亲眼见过阿爷如何同他断绝生徒关系，她不知那偏疼还能剩下几分。

或许早就当自己是个陌生之人了罢。

直到已经坐在王府之内，云枝仍旧感觉极不真实，她心中惴惴，甚至不知见他之后要如何开口。

事情却也并未如她想象中顺利，哪怕进了王府，可既然他无心见面，自然还有一百种方法可以磋磨她。

云枝足等到了二更天，远远已经能听到远处打更人颤颤巍巍的喊着“关门关窗，防偷防盗”，梆子敲了几下渐渐远去了。

不过是惩罚当年阿爷将他赶出师门，给她一点小小颜色罢了。

冷板凳她自然是坐得住的。

云枝的心从未有这样定过，她非要见上他这一面，虽然等来得很可能是他的羞辱或是嘲讽。

嘲讽阿爷沦落至此，竟然要靠着他这个已经被赶出师门的徒弟，嘲讽风水轮流转，报应不爽云云。

云枝想着，这般羞辱她皆能代父接受。

只怕她肯，那人却瞧不上。

只是她并未察觉，漏窗之后摆着漆木双面彩围屏，自她来后，围屏后那烛火便忽明忽灭。

云枝早忘了时辰早晚，等得双腿已然僵直，她轻转身子挪到另一处，只这样简单一个动作都费了些神。

云枝俯身握拳，在小腿上捶打两下，却见视线里忽而出现一陌生皂靴。

她愣了下，缓缓抬眼瞧他，“——临南王。”

他离得极近，简直呼吸相闻。

云枝及笄后，已很久不曾同他这般接近，一时不知要如何处理才好。

身后便是方才一直坐着的圈椅，面前是他冷漠的一张脸，简直避无可避。

彼此僵持了好一会儿，“临南……”

“怎的，不叫我‘阿兄’了。”

云枝看他脸上的表情，那般平静无波，叫人猜不出他是不是在戏弄人。

还是真的想要听这一句“阿兄”了。

云枝感觉到他正盯着自己的嘴唇，那里立刻火一般灼烧起来，她嗫嚅下轻轻唤他一句，“阿兄——”

不知这般能不能叫他满意，可他的视线却不曾偏去别处。

“何事？”

“是我阿爷，王爷应当也听说那‘升溢粮案’，实则他并未参与此案，是……是梁……”

临南王挑了挑右眉，“如何，到这时，你仍旧舍不得供出他？”

他语气越发冷了下来，似乎不想多谈，转身便要离开。

“不是！”

云枝情急，“官家圣明，梁王如何自有决断，我只是不知这时候提起旁人，会不会叫你觉得是在推卸责任。”