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几人相携入了禁中。

宜都同阿娘先去慧美人处说了几句话。

慧美人出自妙芸安氏。

戚家同样发迹于妙芸道彤山县 ，安家与戚家一向交好。故而阿娘每每被召入宫，阿爷总不忘嘱咐着到慧美人宫中小坐片刻。

慧美人冲着云枝和善的笑了笑，她不过年长云枝五岁，说来只是个二十出头的姑娘罢了。

话题推来换去，慧美人这才聊到正题。

“不瞒嫂嫂，我这儿还有个不情之请。”

云枝望了望阿娘，见她缓缓搁下茶盅，目光柔和地等着贵人的话。

“家中才来了消息，说是执白今年府试榜上有名，也是喜事一桩，想着年下到京中游学，不知可否到府上借住一阵？”

阿娘是不懂前朝事的，可戚家与安家交情匪浅，这点小事自然不会放在心上，“娘娘尽管叫执白来便是，腾一间屋子出来的小事罢了。”

云枝对安执白也略有些印象，记得是个柔和温润的少年，文采斐然，很得阿爷的青眼。

几人便相携往那大宴上而去。

一路结彩，云枝也随母亲进过几次禁中，往常虽也是花团锦簇，倩影连绵，到底不曾热闹如斯，就连官家的万寿节也不见蒙然夕照时就燃起烟火的道理。

更何况那灿然火束,似乎自彤门而来，那里离着禁中可还有着十多里路，登高望去一路上铺开了燃不尽的银花。

说来，不过是太后也出自临南独孤氏。往常官家一力要为太后千秋大操大办，这事放到朝中总要遇上重重阻隔。官家是个守业皇帝，遇诸般掣肘，忍耐按捺是一直以来的必修课。

几位创业父辈百年霸业未成，那久负盛名的马上皇帝——武帝，对临南以南久攻不克，十年内五战三败，五十岁还在上马迎战，抱憾离世后陵寝面南而建，誓要亲自一观子孙铁蹄踏破临南。

这样一块硬骨头，在官家任上啃了下来，怎能不叫他激动难抑。

云枝时常凑在阿爷膝旁听他分析朝中局势，心中自然明了，官家这次操办，其实也象征着，从一众文官中夺回了话语之权。

独孤及信，确实是官家手中一柄绝好的利刃。

当然，这把利刃如今归到了二王门下，同戚家没什么相干了。

云枝同妃令凑在一起互相给了对方一个眼色。

他们这些官眷的位置离得远些，压根是不可能瞧得见官家和太后天颜的。

云枝不大有兴趣，妃令倒是在一旁念念有词，“我可是见过了官家和一众娘子的人了，到时候回了南边，要给刺史家的小姐们好生显摆一番。”

云枝和煦的笑，一边听她念着，一边注意着往来人群。

这会儿阿娘被慧美人叫去了，妃令头次入宫不知分寸，她须得仔细些，若是冲撞了禁中贵人那可是大大的不妙。

妃令旋了一只荔枝出来，递到云枝的唇畔，“好甜的，每人竟能得三粒之多，家中虽离临南不远可这果子价值不菲，我从前可从未吃过见过，如今看来禁中果真不同凡响。”

云枝一面领了她的情吞了下去，一面有些食不下咽。

荔枝乃是临南特产，往年独孤氏向朝中进供，独孤及信总不会忘记往戚府也送上一份，云枝自小被这蜜一样的临南小果泡大，早不觉得有何新奇。

只是好久之前，阿娘便再不叫他登门了。

云枝收敛心神，今日他在街上威风八面，既然是为太后贺寿而来，恐怕又进了不少果子到此，也难怪官家有如此的手笔了。

不知为何，今日似乎总是绕不开那个人似的。云枝细细嚼过，那滋味仿若又回到年少之时。彼时，眉目清冷的青年代师考问同门，手中的红柳教鞭将几个未有进益的师兄弟打得满手红痕。云枝是阿爷外出前特地留下的，用来酌情为师兄弟们求情。

小小的云枝便扯他不曾执鞭的右手，一双圆眼忽闪着央他。

青年望向她眉目略微舒展，一面将小小的人儿抱到案前坐下，一面给她拿新鲜的荔枝吃着打发时间。

只是时光荏苒，一去这许多年。

坐得时间久了些，大宴未开，汁水丰富的果子倒进了不少，云枝和妃令再坐不住，招手去唤一旁低眉垂眼的小黄门，好引着二人去解手。

宫装繁复，二人相携，好歹将衣裙整理妥帖。

又有小黄门端着铜盆上前叫人净手，云枝正要拾了一旁的帕子，不想却叫人抢先一步，她伸手扑个空，转身却瞧见个面生的娘子，也兴味盎然的打量着她。

妃令同云枝皆是不解其意的模样，彼此互看一眼，知晓禁中多一事不如少一事，便也不打算细究其中意味，只想着绕过这人罢了。

妃令扶着她向一旁而去，那娘子挑了挑一边秀气的眉毛，偏要将她二人的去路也一并拦了。

这就十分叫人恼火了。

云枝暗暗捏住妃令的小指，不叫她率先出声问询。

三人目光对上，那娘子一人对着二人却不见弱了声势，可到底还是如了云枝的意，只是那逼问的语气叫人不解，“你们戚家，缘何瞧不上我大哥哥？”

云枝瞧她同妃令差不多年岁，举止也颇为莽撞，本以为她是认错了人，寻错了衅。可她张口便说“你们戚家”，分明是知晓她名讳的模样。