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胡老听闻身后的脚步声，疑惑地停下，看竟是她来，还当有大事，“怎么了？”

秦巧摆摆手，气都没喘匀，上手扯开板车上的草席子，待看清里边人的面容，纵是有预料，真见着尸首，心里颇不是滋味。

“她她”

胡老目光在她面上停留一下，审夺道：“怎么？你认识她？”

认识？

秦巧不知该摇头还是点头，气匀了，舔舔干涩的嘴皮，“算是旧识。”

她不欲多说，草席盖好，看向胡老：“您预备将她埋在何处？”

胡老指了个向，“这村里的人过身，都是往深山里埋的。”

无棺无坟，一个野坑。深山里有饿狼嗅着味道，扒开土将她啃得连骨头渣子都剩不下。

秦巧面带哀求，“可否劳您累一程，给她寻个有花有草的好地方，好歹别让野地里的活畜生再糟蹋一次。”

“她是个极好看的女娘。”

胡老定定看了她一眼，最终一摆手应承下。

秦巧目送他背着板车走远，才折返回村里。

一来一往，耽搁了时辰，冷灶冷汤，在小灶上忙活的罗云英哼着音，且等牛氏来了，劈头盖脸骂上秦巧一顿。

秦巧知晓她看好戏，鼓着腮帮子吹得灶膛烟灰翻滚，很快水沸米开，终于赶在牛娘子到前摆弄好一大锅热粥水。

牛娘子没耐性迈进这乌烟瘴气的地方，嫌弃地捏着一张白绢遮在鼻子前，一双肉眼直勾勾地盯着做活的秦巧。

“我说”

秦巧适时放下手中器物，屈身绕出灶台，一副听吩咐的样子。

牛氏声音放软，假模假样地摆上关爱神态：“巧儿呀，你爹过身了，家中可还有别的长辈？”

猫哭耗子假慈悲。

秦巧心中嘀咕，面上老实状：“回牛娘子问，家中还有一兄一嫂在上。”

牛氏心说：无父无母，嫂子当家，必然看痴长岁数的小姑子不顺眼。

于是笑笑：“想必你也清楚，老身我呀，是瞧着你人老实，手脚麻利，当初又有胡老作保，这才将你收进村里做活。

别的不说，光去十里八乡打听打听，哪家用生人做这点闲活，还每日发三个铜板的工钱。”

秦巧的腰板弯得更折，连连说谢，感念牛娘子真是菩萨心肠，观世音娘娘转世。

牛娘子得听奉承，自觉说的话提点过了秦巧，往后勾兑别的好事，也算是有恩在先。

如此便绕过秦巧，追着罗云英手里的活计，非要鸡蛋里挑骨头，锐音骂了一顿。

罗云英唯有好颜色呵腰点头，一等牛氏消失在小路上，顿时翻个白眼，冲地上吐一口唾沫：“且等天下大赦，到时老娘翻身，非得弄死你个臭妖婆！”

秦巧只听不评。

不过私心觉得罗云英是个极为矛盾的人。

不把她当做自己人吧，却敢当面说牛娘子的坏话，好似全不怕自己告密。若是当她是自己人，却又总是隔岸观火，总想看她倒霉。

她自沉心做事，懒管别的纷杂。

一等锣鼓敲响，外出下地的村里人排起长龙，秦巧才收回思绪，一边搅着锅里的米粥，分神留意抱碗等饭的众人。

她刻意盯着那名叫做王程虎的男子。

他个头很高，彪壮。

在罪奴村吃得饱都难，他却能腆着肚子，虽总是垂头，一副老实样子，可脑袋散漫晃动，双眼机敏地转来转去，随时警惕着四周的风吹草动。

而他前后的人

一个便是崔八娘说的孙老三，生得一副尖嘴猴腮相貌，站没站样，颠着腿、痞子氓态；另一个老实巴交，相貌平平，是多数村里人的样子，卑躬缩首，偶尔动一下，便是同自己身后上了年岁的老婆婆说些什么。这是一对母子，中年儿子入过行伍，倒卖军资未遂被抓，连累家中寡母一并流放千里。

许是盯着久，那厢王程虎有所察觉，霍然一抬眼，秦巧没防备，直愣愣地撞进对方那双饱含精光的眼眸中。

不及她作出反应，眼前骤然一黑，有人挡在她和王程虎的目光之间。

秦巧怔然，抬眼看他，始觉出今日稀奇，排在最首的，竟是崔家兄妹。

崔三高举手中的木碗，一副饿极了催饭的样子。

秦巧与他对视一眼，脑子里转过弯来，知晓他这是看出自己盯着王程虎等人，眼神流露出异常，故而摆出如此堂皇举措。

眼梢见不远处握鞭子的肖二已经往这处走开，看势不妙，她忙放下手中的棍子，舀了一勺米汤倒进崔三的碗中。

慌乱之中，洒出不少，却也顾不得，高声喊一句“下一个”。

长队慢吞吞挪动起来，肖二行至一半，见如此，便不再继续，只是眼神不善地冲崔家兄妹处看过去。

瞧他们两个蹲在地上，脑袋扎在一块光顾着往嘴里扒拉东西，才转身走开。

再往后，秦巧眼神老实，照往常一般，即便是王程虎到了跟前，手腕稳住，平平无奇地看他一眼，同身侧的罗云英手中的造名册子确认下，舀粥放食，继续喊下一个。

中年儿子在前，卑躬笑脸，手托着碗，秦巧照例给粥，瞄一眼罗云英画线的地方，记住这人名唤罗五。

这一日下工要比平日早些。

原是屠生今日晨间出了村子，夜上不回来，秦巧便用不着多留烧好几锅热水。