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“一时看不开，我们包容一时。可若一辈子不看清，我总得做个取舍。”

崔八娘轻咬唇，装腔作势：“大不了我和哥哥走！”

一扭头，却见哥哥没看自己，痴痴地望向秦家二娘，满脸是泪。

这不是还没走吗？她气得心说。

怀里的帕子递过去，他不愿意接，秦巧心底无奈，含笑拭去丈夫面颊上的狼狈。

“我和你哥哥缘起匆匆，半途有情，能不能相守到老尚不可知，但晨起暮歇彼此都很珍惜。

我嫂子心直口快，却不无理取闹，这点你哥哥最是明白。她方才的话，你听了记恨也罢，释怀也罢，都是你的事情。”

“但是八娘，人这辈子总要寻个归处的，姓崔姓秦亦或是姓王，并不重要，重要的是你决意如何过。想的明白最好，想不明白就先从小事来。家里不能白养一张嘴，再过几日好全了，去坊里帮衬做活吧。”

有事做，不至于急眼鸡似的，拔长脖子乱啄人。

也不知是不是她的话，亦或者别的缘故，总归自那日之后，崔三娘再没有激烈厮闹起来。

秦巧送别了上门的人，一关门，长舒口气。

“前些时候夏蚕出了，我听翠柳说她织了一大匹丝布，卖到县里挣了六百钱呢。”

乡下人家自养蚕种，生丝可得，几乎没什么成本，一匹丝布纯润利不少，黄婆婆笑得合不拢嘴，逢遇上什么人，都要夸秦巧教授技艺的本事。

这不，第二批的织娘还没教出门，第三批商定学艺的人家已经付定金了。

又是一笔银子入账，心里自然欢喜。

“虽说拜师钱冲抵了织机的赁资，不过你师傅的名头出去，不愁回本。”

牛闰林盘拉几下账本，写写画画，交付到秦巧手中。

秦巧粗略看看，还是有不认识的字样，手指挪个方向，冲到另一边，问：“这是什么字？何意？”

崔八娘上下看看，简单解释几句。

秦巧听过，掰指头算，手指头不够用，借用算盘总是在一位制和十位制的腾挪间慢吞吞，一旁崔八娘等得不耐烦，看不下去一把抢了，刷拉脆响后归零。噼里啪啦，手指头巴拉没几下，念了得数。

秦巧：“哦，那账目就对上了。”

她捏了细管毫笔，在账本上落个字，加盖红指头印。

“你有半月不在坊了，我和三郎新忆了个样式，还没上架，得让你定夺下。”

牛闰林应下，起身抱起账本，绕过门洞，往巧造坊去了。

夕阳西下，院中移栽的杏树垂下淡黄果实，枝芽错落有致，夏风微微一档，总害怕果子落地砸在树下人头上，却有舍不得搬开交椅，整个人懒散地窝在里头仰头发愣。

阮氏一进门，就瞧见树下的两个人影。

她咕哝一句，索性大方地打个招呼。

秦巧看她手里攥着黄枝，于是问：“拿着什么？”

“黄皮。”阮氏分了些过来，“吃着酸甜生津，随汤补身也行。丰收这几天有些咳嗽，等会熬一盅黄皮猪骨汤。”

剥了发黄的果皮，手指湿淋淋，干了黏腻。

秦巧起身去帮着做饭，没一会儿灶屋又进来一个，阮氏默不作声，眼角余光却盯着对方，见她老实地寻个墩子坐在秦巧跟前，才收回注意。

“上回让我打听的，有些消息了。”

一听这话，秦巧顿下，下意识去看崔八娘，见她果然眼睛发亮。

“怎么说？那贱人是做什么的？家住何处，有几口人？素日常去哪里？身边有什么陪着？”

一顿噼里啪啦，阮氏也不吊她胃口，平静地回答。

“马娘子原是镇上屠户家的独女，早年屠生入赘去了马家，借着马家的资财和门路，捐了个小身道。”

小身道就是朝廷不入流，无俸禄光有名号的闲散人。

“也不知寻了什么门路，反正六年前屠生成了罪奴村的管事。”

说到此处，阮氏翻个白眼：“这两口都不是善辈，马娘子在镇上屠宰牲口，屠生在那村里横行虐人，料是老天公道，看他们罪孽深重，至今没个一儿半女。”

“马家的肉铺子不小，光是精壮切臊子的精壮汉子就有五个。”

阮氏拐了个音，很有劝人的心思：“你若是想思谋暗害，怕是不容易。”

崔八娘咬牙切齿：“要不是她几拳头，我的孩子也不会惨死，这个仇我是一定要报！”

咋报？总不能寻个刀子撵人跟前来一下吧？

“我看你是不想活了。”阮氏冷声。

“你没有孩子，自然不懂得当娘的心！”崔八娘捶胸捣足：“要是由着那贱人活，我后半辈子得生怄死了。”

阮氏叫她一句‘没有孩子’堵得没话说，心狠狠地攥下，回头看崔八娘一脸的泪珠，怜悯同情起来。

自己若是真有个孩子，有什么万一，大约也跟她一样拼命吧。

于是放软了口气，“你先宽心吧。要我说，人作孽天在看，这两个恶人自有互相磨的时候，报应总有到的那天。”