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“那保长，你说怎么办嘛？”

郑保长一窒，一口气挤在胸口，好一会儿说不出话来。

不远处的秦巧听了前后，没有上前去打招呼。

只是寻人问清楚缉拿犯人的牢狱处，急忙赶去。

到地方却也不是谁都能轻易进去。

上前问话，佩刀的看守驱赶起来，不准他们靠近。

秦巧将兑好的铜板暗处塞了过去，看守掂量下手中分量，终于缓和神色，“你们要打听谁？”

“是青口镇上送来的，镇上屠户马家报官，看押了家中的一个小妇。”秦巧道。

今日刚发生的事情，看守印象很深。

听闻打听的是这个，便道：“马家两口子死得凄惨，那血流了半个院子。马家老爷说是这小妇动的手，我们大人暂把她押在牢里，要等过些时日上堂断案，才能有说法。”

秦巧忙问：“那您看我们能进去瞧瞧人不？”

说着，又要往对方手里递让银子。

谁知看守眼风一转，不知看到她身后什么，顿时呵斥起来：“快走！快走！这里是大牢看守重地，岂是你等逗留的地方？”

说着握着刀把，作势驱赶起来。

秦巧不敢触怒人家，忙弓腰道歉，扯上崔三的手腕边走边退。

只等走得快拐上街角，回头瞄了一眼，瞧见那看守恭敬地给什么人行礼。

两人无门路无人情，偌大个县城，人生地不熟，随意寻个小摊吃些汤饼，赶着城门大关前，坐上回村的牛车。

进村时，又是月黑风高。

走着走着，已然瞧见自家那不同于往日的空落架子，秦巧莫名丧气，又有些想笑，下一瞬也真的笑出声了。

凄冷黑夜，笑声怪异，听到的人不由发麻。

崔三怜她懂她，不作声地弯下身子，示意她上背。

月光无言，秦巧抚摸他宽肩片刻，认命般慢慢趴了上去。

发泄过后，在他一步步慢悠悠下，轻声开口：“明日再请牛闰林帮帮忙吧，真不成，也好叫咱们心里有数，打听下究竟发生了什么事情。”

崔三点点头，应许地在她手背上攥了攥。

“工坊烧了，若是牛家肯出借木材料最好，应过一时难，开春就好过了。大不了重盖一座院舍。”

崔三停住，将她往上颠了颠。

亦是回应她的举动。

秦巧油然生出几分依赖，缩在他颈侧，吐气呐声：“只要你在，我什么都不怕。”

崔三郎听了，止住脚步。

胡家门前光亮一点，熟悉的人影来回走动，是阮嫂子在等着他们。

他往后退了几步，将人轻轻放下，摸到她发凉的脸颊，在她发出困惑的音节时，一吻封下来。

他的气息喷在面颊上，动作克制又温柔。

他分明是安静的，无法言说，秦巧却心有灵犀感觉到他的一点点回应，他在用吻告诉自己——他在，会一直在她身边陪着自己。

县衙大牢

崔八娘扫一眼狱卒推搡进来的木碗,扭过头去。

同号的一个女囚一看她这副样子，欢喜地凑过来，谄笑地道声谢,抱起碗咕咚咕咚开始往嘴里灌。

她的动作急切，眼角余光死死盯着身后动静,不过几个呼吸间碗底便被一扫而光,原本有些争抢意动的人顿时坐回原处，和往常一般靠在墙上，仰头麻木地看着铁窗缝隙漏进来的阳光。

女囚喝光碗粥，犹不满足，伸手抠弄着缝隙里头的几颗米粒,珍惜地吸溜着，看崔八娘瘫样子,笑了笑：“就你这样的，我见过不少。起先觉得自己冤屈，过不上几日就能被放出去。所以瞧不上这口吃的。”

她讥讽地上下看看崔八娘：“死心吧。进了这大牢,不脱层皮，你走不出去。”

女囚等了半晌，不见对方回应，心说无趣,扭头继续舔着干净的碗底。

过一会儿收碗的衙役过来,女囚主动讨好，将众人的碗收拢递出去，“大人,今日听着外头吵嚷,是发生什么了吗？”

衙役看她有几分机灵，乐得开口：“府城传报,先圣人御西了。这不，咱们当差的也合着上头，身上掺白，以敬天恩呢。”

女囚看一眼他腰上系着白巾布，急说一句‘您受累’。

又问起：“先圣人御西，新皇上继位，可曾有什么宽宥的圣旨呢？”

衙役没好气地瞪她一眼：“你倒是脑子转得快，打量着天下大赦，想从牢里放出去？”

女囚顿时下跪磕头，表示自己只是随口问问。

衙役重重咳嗽了下，“旁的不知，似你这样屠了夫家满门性命的，再怎么大赦，也轮不到你身上。”

此话一出，女囚生出的一分渴望顿时消散，等衙役走远，露出真实面目，气吼吼地朝着牢门踢了好几脚发泄。

她这般这样，倒是引得崔八娘终于看过来。

“你犯的是什么罪？”

女囚冷眼看她：“老娘犯的是死罪，反正也没活路，再敢看，仔细我扣了你那双招子！”说罢，踢了露阳处的一人，抢了些茅草做垫子，轰地一声摔上去躺着睡了。