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【这一次，是真的结束啊。】

旅馆的负责人仰起了头，唇边闪过一个很浅淡的微笑。

有光从破碎的缝隙里落下。

九十九望乡深吸了一口气，就在她做好准备，走向她的归途时，一个熟悉的声音忽然在背后响起。

“……这一次，您打算去多久呢，老板？”

——是妙子。

九十九望乡的脚步一顿，她猛地扭过头，看向了身后。

这位死去多时的经营人愕然发现，不知什么时候，妙子已经能看到她了。

或许是结界破碎的原因，又或者是上天对‘最后一面’的允诺，此刻，遮挡在黑色猫又眼前的迷雾如清风一般，被乍然吹散。

它的目光一眨不眨地落在昔日主人的身上，兽类的竖瞳如实映出九十九望乡，浑身光亮，即将消散逝去的模样。

“阿妙……”

九十九望乡怔怔地盯着黑发猫又片刻，许久之后，她的脸上慢慢浮现出满足而释然的笑容，

“是啊——这一次的话，应该不会再回来了吧。”

下一秒，女人脸上温和的神情倏然收起，

“——不准跟过来！”

骤然的呵斥声，让妙子企图靠近的脚步一顿。

它像是没有想到，昔日的主人会露出这样严厉而不近人情的表情。

被呵斥的猫又猝不及防地僵硬在原地，眼中浮起少见的可怜和无措。

黑色猫又：“老板……”

面对黑猫可怜的神情，九十九望乡没有心软。

她严厉地盯着妙子，不假辞色地一字一句说道，

“阿妙，这么多年，你都做了什么呢？诱骗无辜的旅客，把他们变成卡牌，当做这间旅馆的养料，尽是这样糟糕透顶的事，即使死上千回也不容惜。”

“我……我……”

昔日主人的目光坦荡如利剑，宛如最可怕严酷的刑罚，一下一下刺在它的身上。

妙子想要辩解，但它来回开合着嘴唇，最终还是恨恨地低下了头，一句辩驳也没有说。

熟悉的脚步声响起，视线的余光中，一个人影停在了黑色猫又的跟前。

“抬起头来，阿妙！”

黑色猫又抿紧了嘴唇，它像是与某种力量赌气般，倏然抬起了头，不闪不避地对上九十九望乡的目光。

厉风扬起，女人对着半人的黑猫用力举起了巴掌。

妙子使劲瞪大了眼睛。

要打就打好了……

不管怎么样，我不会认错。

我没有错，一群不重要的人类而已，再来一次，就算再来一次，我也会一样——

昔日主人的巴掌高高地扬起，扇动的风声已经近在眼前。

……

…………

预想中的疼痛没有落下。

取而代之的，是一只手掌轻轻地放在了它的脑袋上。

温暖的掌心，带着即使是温泉也无法软化的粗茧，仿佛过去女人还活着的日常。

猫惊愕地瞪大了眼睛，听到主人的嗓音，在耳边温和地响起。

“对不起，阿妙。隔壁种花家有句话叫做‘子不教，父之过’。你是我的猫，我把捡回来，却没有尽到引导教育的责任，是我的过失，我很抱歉。”

这个蠢货在说什么？

妙子怔愣地抬起眼，对上了女人的温和的目光。

四目相对之间，它注视着九十九望乡瞳孔中的沉静，像是明白了什么，此刻，真实的惊慌与恐惧终于从眼底漫了出来。

不要，不要说……

骂我也行，多打我一顿也可以，唯独不要说，不要丢掉我……

黑色猫又用力摇着头，想要拒绝，然而它恐惧的话语还是落了下来——

“一直以来辛苦了，阿妙，你被解雇了。”

“从今往后，你自由了。很抱歉，我是个自私又愚蠢的人，所以——去过自己的生活吧，即使满身罪孽，也努力地活下去，去赎罪也好，去接受审判也好，这一次，换我先去地狱等你。

头顶的手掌离开了。

妙子惊慌地想去抓女人的衣袖，却扑了个空。它想要跟上去，但是主人决绝的背影却让它不敢迈步。

胆怯与被抛下的恐慌在它的心头攒动，还有更多陌生的情绪撞击着它的心脏。

一下重过一下，让黑发猫又忍不住赤红了眼眶，眼睁睁地望着那道背影越来越远。

说点什么——

快说点什么！

黑发猫又不断用力呼吸，就在九十九望乡即将走入光的刹那，那些无用的傲慢，佯装的倔强终于尽数粉碎！汹涌的情绪在它的心中激荡，一瞬冲破了层层阻碍，伴随着嗓音用力喊出——

“站住！蠢货！”

“什么啊，这算什么……自顾自的把我捡回来，给了名字，把我驯养成妙子，现在要丢开我吗！什么赎罪，什么去‘地狱等我’，少在那里装伟大了，我不需要——！”

九十九望乡的脚步顿住了。

在她的身后，猫迈开脚步跟了上来。

越靠近外界光的地方，妙子的身形越是缩小。

及至最后，连半人半猫的姿态也褪去，只剩下一只干瘦的杂毛黑猫出现在石板上。

它拖着被打断的脊柱一瘸一拐地走到女人的身边，伸出被烧焦的前肢，轻轻踩在了九十九望乡的脚背上。