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清晨出发，跑一会儿停一会儿，过了晌午才到定城门前。

萧缜、何连庆已经在这边等候多时。

何连庆身穿知县官袍，萧缜与老爷子一样继续布衣，何连庆的腰却恭恭敬敬地弯着。

行过礼后，萧缜看眼妻子，问老爷子：“祖父路上可是遇事耽搁了？”

老爷子面无表情：“我以七县守将的身份巡视各县，公事公办。”

萧缜及时改口：“将军路上可是遇事耽搁了？”

萧涉瞪着何连庆道：“你这知县怎么当的，村里仍有大户作恶，你都没查出来？”

老爷子回头瞪小孙子：“不得对何大人无礼。”

萧涉：“……”

何连庆忙道：“无碍无碍，还请将军告知详情，下官定会彻查清楚。”

萧穆扶他站直，摸着胡子道：“路上我们遇到一些百姓，询问他们近况时，多为能够安居乐业高兴，却也有状告村中无赖、大户欺人者，卫、定两县都有，可见我们先前只是集中解决城里的官司，对村镇上的民生尚有疏漏。”

既然是两县都有的情况，何连庆稍微松了口气，回道：“将军勿忧，先前咱们忙着招兵与分地，现在这两样忙完了，便能空出手专管民生了。下官提议，可先查明各村镇里正之中是否有鱼肉乡里者，善者继续留用，恶者绳之于法，然后再在各地张贴告示，鼓励百姓有冤申冤，由里正们记录下来呈交县衙，县衙再一一核实。”

萧穆讚许道：“此法甚妥，宜在七县通行，还劳何大人再誊写六份文书，由我发给其他六县。”

何连庆叹道：“将军谬讚了，这都是知县的分内之事，只是官场腐败，我等书生为了养家糊口不得不同流合污，倘若早遇到您老这样的明主，下官何至于沦落到为五斗米折腰啊。”

萧涉：“说到米，咱们快进城吃饭吧，我早饿了！”

何连庆：“……”

萧穆无奈地笑了笑。

一行人在县衙用的午饭，饭后老爷子带着人去巡视定城的四座军营，这是萧缜管着的，新兵们吃得饱穿得暖，个个都很有精气神，列队操练时动作整齐，已经有了正牌军的影子。

休息片刻，萧穆隻带着萧涉、佟穗去街巷上暗访了。

定、卫两县的百姓过得差不多，乱的时候都害怕地躲在家里，现在太平了，百姓们又敢出门了，开铺子的开铺子，做工的做工，不时有小孩子追跑打闹穿梭而过。

定县的百姓基本都不认识萧穆，隻把萧穆当一个精神矍铄的长者看，问答随意。

萧缜与何连庆都在城里，这边暂时还没有人敢作乱。

忙忙碌碌的，这一天就要结束了。

傍晚，三人回了军营。

早在萧缜来定县的第一天，何连庆就给萧缜安排了一座宅子，萧缜没住，一直住在军营。

一家四口吃了一顿大锅饭，饭后萧缜将老爷子、五弟送去一间营房，再把佟穗带到了他这边。

佟穗一进屋，先给他定规矩：“明一早就得出发去成县，今晚不许你胡来。”

萧缜看着她微红的脸，确认道：“是不许胡来，还是不许来？”

佟穗一脚踩在了他的鞋面上。

——

从东往西，第二日要去巡视的便是成县。

进了成县地界，路上遇见的百姓明显比卫、定两县要少，只因反王为钱粮杀害了太多中农富户。

经过一座陡峭的山峰时，佟穗瞥见山顶有人影一晃而过。

老爷子也瞧见了，用眼神示意萧涉。

萧涉立即朝山上大吼一声：“何人在那鬼鬼祟祟，要杀要抢，有种下来，不然老子上去了！”

佟穗：……

五弟憨归憨，这份粗犷并没比萧延、萧野差多少。

等了一会儿，山上传来一道声音：“下面可是萧将军与二太太？”

萧穆应道：“正是老夫。”

那人似乎很紧张：“萧将军，我们一共有五十七人，都是之前被贪官逼得没有活路了，不得不逃到山里为寇，可我们没有做过任何伤天害理的勾当，一直躲在山里渡日，最近听说您老打败了反王，山下太平了，山里便派我出来打听打听，看看还能不能当回良民。”

萧穆：“你们果然不曾为恶的话，去县衙禀明原委，只要一切属实，不但可以归于良民，贫者亦有田地可分。”

那人高兴地大叫一声：“好，我这就去传话！”

佟穗也被那种由衷的喜悦感染了，山里没有房子，洗衣做饭十分不便，活得仿佛野兽，但凡有其他选择，都没人愿意进山苟活。

晌午时，县城到了。

萧延丢下知县骑马迎上来，视线扫过佟穗，对老爷子道：“祖父，您可算来了，今天要是城里的大事小事都过了关，能让我回家住两晚吗？”

萧涉：“行啊，你回家，我来这边做指挥。”

萧延：“你会指个屁，祖父，要不把我跟二哥换一下吧，我镇守定县他来镇守成县。”

萧穆：“你比老五聪明，还能比何连庆聪明？”

萧延：“整个七县都归咱们管，姓何的胆敢算计我，我一刀砍了他。”

萧穆：“能被你看穿的算计便不叫算计了，废话少说，你祖父我饿了。”

萧延：……

他殷殷勤勤地伺候了老爷子半日，直到老爷子完成城里的暗访回到军营，萧延才鼓起勇气又问了一遍：“祖父，可以让我回去了吗？”

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