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“我们要去午夜城。”

陆离说。

“太谢谢kyi了……”激动的普修斯甚至夹杂了另一种语言。“我是说您……您想去午夜城对吗？我知道能相对安全到那里的路。”

“你会收多少佣金？”卡特琳娜忽然询问。

“10先令……不8先令也可以。”普修斯小心翼翼观察卡特琳娜的神色。

“好吧，那就8先令，如果让我们不满意还会扣——”

卡特琳娜说话声戛然而止，因为陆离正递给普修斯10先令。

普修斯渴望看着这张旧纸币，艰难拒绝它的诱惑：“不……陆离先生，按照规定我该把kyi……您送到目的地才能领取佣金。”

陆离准备收起钱。但忽然被卡特琳娜全部要走。

“不能让你拿着钱，那太扎眼了。”卡特琳娜如此说道。

普修斯从失去同伴的伤感中脱离，和他们说：“我们快点走，在模特发现之前。”

入口处随“织布机”平息愤怒，逐渐恢复秩序。来到旧下水道或离开旧下水道的身影在地洞边往来。

其中夹杂着一个让陆离和卡特琳娜熟悉的轮廓浮现。

好望角酒馆的伙计带着一桶泔水，还有那名偷窃卡特琳娜的男人落下。

男人昏迷着，被丢在泔水桶上。

新搬来的中年男人迎向伙计，黄绿花纹的螳鬼从它背脊钻出，威胁聚拢过来的其他轮廓。最终它赢得这次交易的权利，来到伙计面前。

“老奥莱因呢？”

伙计神色如常地与怪异对话。

“死了，就刚刚。”螳鬼异人回答，有些大舌头。

但如果只看它的正面，没人将它与怪异联系在一起。

“因为织布机发怒？真倒霉，听说它刚刚生了一窝崽。”伙计耸肩，拍了拍身旁的木桶。“一桶泔水。老规矩，50先令。”

“当然。”

螳鬼异人表示接受价格。

完成交代的活儿，伙计又朝被麻绳死死困起的昏迷男人努嘴，他更关心这笔交易：“还有这个，一个惹怒了老板的倒霉蛋，你肯为他付出多少？”

昂贵

螳鬼异人观察昏迷男人，背脊血肉钻出尖锐镰肢，越过肩膀，剐下男人脸上的一块肉。

男人身躯因疼痛和恐惧而颤抖，他早已醒来。

犹如挑着蔬菜沙拉，螳鬼异人将肉片塞进嘴里，默默咀嚼，吞咽，轮廓滑入喉咙。

“肉是臭的，20先令。”它说，声音不含感情。

“臭的？”

伙计愕然，掏出怀里一瓶盐罐，将绝非盐粒的粉末洒在男人伤口上。

嗤——

不详灰雾从呜呜惨叫的中年男人伤口飘出，剧痛与绝望刺激他淌下眼泪。

“我们该走了。”

卡特琳娜对望向入口的陆离说。

陆离没有回应，看着伙计懊恼地啐了口唾沫。

“该死的混蛋，都快污染成异人了。”

伙计收起盐罐，冲螳鬼异人摇头：“这个价格不可能。我下来再回去就要花费6先令，卖他的钱还要给老板一半。”

“那么26先令。”螳鬼异人说。

“那我可以卖给别人。”伙计针锋相对。

未缩回背部的尖锐镰肢轻轻伸展，螳鬼异人又退让一些：“30先令。”

“不行，他有近140磅重。”伙计仍然拒绝。

他似乎不担心自己会被那条一米多长的尖锐镰肢刺穿。

“这是被污染的肉，在旧下水道一点也不值钱。”螳鬼异人用稳定不曾变化的声调说。

“那我也可以把他卖给镇子当清道夫，他们需要这些快死了的感染者清理‘卫生’”

但螳鬼异人显然并不好哄骗：“我知道你们地上的规则，清道夫不允许强迫。”

被戳穿谎言，伙计耸肩，没有太多尴尬：“好吧。再加一点，40先令。不然我宁愿多花一份门票钱带他回去也不卖给你。”

“好。”

交易即将达成，一名披着斗篷，黑发黑眸，犹如贵族般神秘与气质绝伦的男人走到他们面前。

身后跟着无奈的卡特琳娜。

“你们……是两位客人。”伙计很快想起他们是谁。

陆离的形象让他记忆犹新，卡特琳娜也差不多——毕竟40先令的货物就是她带来的。

被当作货物售卖的也认出他们，但他只能死死闭起眼睛，装作昏迷。

“你们会怎么处理他。”陆离问。

“拉去奴隶市场，饿死前没人购买就作为食物卖掉。”螳鬼异人回答。

陆离皱眉看向伙计：“他是卡特琳娜抓到的，我们有权处置他吗。”

“他犯了酒馆规矩，你们只是抓到他的客人。”伙计怎么允许即将到手的先令跑掉。

“卖掉他你会拿多少钱。”陆离说。“我可以买下他。”

装作昏迷的男人倏然睁开眼睛。

“5……60先令！”

“40先令。”螳鬼异人说。

“我当然得多赚一些。”伙计不在意地说道。“不然卖给你们和卖给它有什么区别？或者我卖给它，你再和它交易？”

“如果不卖我们，我们会和老板说你卖了60先令。”卡特琳娜威胁说。

卡特琳娜隐约猜出陆离要做什么——她无法阻拦，只能降低价格不让陆离大手大脚。