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酒过三巡，菜过五味，桑吉喝得脸也有点红了，说话的时候，舌头也有点打卷。

“放心吧，老子还没有迎姑爷进门，不会轻易把命丢了的。”

“你骗人！”桑吉又喝了口酒，“守卫上都的时候，你就打算把命丢在上都，别以为我不知道。”

“我傻呀，我把命丢在上都。”百里子苓也喝了一口酒，她的酒量比桑吉好了太多，在军营的时候都是大碗喝，跟那帮老爷们喝出来的酒量，绝对的海量。

“上都守不守得住，我确实不知道。但就如当初我杀进埋羊谷，也不知道能不能把父亲和哥哥都救出来一样，什么事都得试了才知道。既然我都没能死在埋羊谷，上都城自然也不会轻易收了我的命。可是……”百里子苓叹了口气，“陈庭却把命丢在了上都……”

百里子苓抹了一把泪，然后重新倒了一杯酒，拿起酒杯道：“陈庭，过年啦，这杯敬你！”

酒，倒在了地上，洒了一圈。

“陈庭，我也敬你！”桑吉也重新倒了酒，一并洒在了地上。

两个人在大年三十的中午喝得有点多，桑吉还是让人给抬回去的。百里子苓嘛，喝了酒出来沿着大街一直走，街上行人不多，商铺虽然都在开门做生意，但门庭冷落，完全没有过年的味道。

“国公爷，国公爷！”百里子苓听得有人叫，这才停下脚步来，一回头看到易风驾着马车朝她过来。

百里子苓还在大理寺监狱的时候，就派了易风去给西北提督送信，并且叮嘱他，送完信先别回京，去北楼关找老沈头。百里子苓当时的意思是，万一京城守不住，这半大孩子就别回来送死了。

“臭小子，什么时候回来的？”百里子苓看到易风，自然高兴。

“国公爷，我和沈医官早上到的。昨晚就到了城外，不过，城门关得早，我们便没能进得来。这不，天一亮，我就跟沈医官进了城。”

“老沈头也回来了？”百里子苓惊喜道。

“可不。现在回了府里，跟老夫人他们说话呢。老夫人说，国公爷约了桑副将，不，现在应该叫侯爷了。说是约了侯爷在外面喝酒，我估摸着这会儿也差不多了，便赶了马车过来接国公爷。”

国公爷这个称呼百里子苓不是太喜欢，她还是更喜欢别人叫她将军。至少，她让家里的下人依旧称呼她为将军。

“臭小子，以后还叫将军，什么国公爷不国公爷的。”百里子苓摸了一下他的头。

“是，是，是，老夫人都吩咐过了。不过，小的还是想叫两回，这可是咱们百里家的荣耀。”

荣耀这东西，得用命去拼。但有时候，拼了一辈子的命也不见得有那样的荣耀，比如她的父亲。

、开始(5)

三十夜，百里将军府中也算热闹，老沈头回了京，柳菘蓝也第一次光明正大地在百里家过了年。

百里策在屋子里守着媳妇，因为娘家的事，媳妇病倒了，百里策的心情也很复杂。下人给送了饭菜进来，他也没吃几口，就那样一直放着。

老沈头过来把过脉，说是忧思郁结，开了一副药，但又与百里策说，这药也不治本，关键还是要她自己能想开些。

三十夜，一年的结束，另一年即将开始。

桑尚书又在一场混战里立于不败之地，自然是值得全家人都高兴的事。

“今年啊，咱们家的年与往年皆不同。老二封了武诚侯，为咱们世代书香的桑家添上了光辉耀眼的一笔。这过了年，老二也要随卫国公北上了，身为父亲的我，在此也有几句话……”桑尚书端起了酒杯，话没说完，便被桑吉给打断了。

“父亲，我不去北边。”

“不去？国公爷不同意你去？”桑尚书意外道。

“不，是我自己不想去。我要留在京城，不想再去戍边。”桑吉站起身来。

“你……”桑大人当着全家的面，不好发作，到嘴边的话没出口。

“父亲，我本就是走的科举之路。当初去北楼关，是皇上的意思，我没办法不去。但是，我并不想走横刀立场纵横沙场那条路。

更何况，如今朝廷刚刚初定，皇上和王爷也没有派我去边疆的意思，我若是自己主动说去，反倒让王爷多想。

之前礼部的差事也没办完，眼看着开了春，兰阳公主也要出嫁，事情也很多。还有户部的欠款追讨，国公爷去了北边，这件事大约会全交到我手里。我本就是文臣，也该留在京城替皇上和王爷分忧。”

桑吉这番话说得桑尚书无法反驳。他怎么也没有想到，那个拼死也要追随百里子苓的儿子，这个时候居然会跟百里子苓分道扬镳。

吃过午夜饭，桑尚书把桑吉给叫到了书房说话。

“你老实说，是不是国公爷不想让你去北方？”一进门，桑尚书就问道。

“父亲，你何必以小人之心度国公爷之腹。”桑吉这话不好听，桑尚书的脸有点难看。

“你老子我是小人，可能保咱们一家老小的命。”

“父亲，未必吧。如果不是我坚持，你应该是要追随晋北王，这会儿……”

桑吉没说完，就被桑尚书捂住了嘴，“你想死啊，这种话也敢乱说。过去的事，不许再提。”

其实，桑尚书也觉得很是惊险。如果当初不是桑吉非要追随百里子苓，他就跟李迁一样了。