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“那你呢？”玛蒂尔达反问。

卢西亚茫然了一瞬，“我不知道。”

“哼，就知道和你说了也白说，”自己妹妹还没开窍呢。两人又沉默下来，玛蒂尔达突然道，“要怎么让凯丽成为我们继母？要是她变成继母的话，承诺的股份一定会兑现吧？”

再怎么也比教母的身份更可靠。

“……让爸爸追求她？”卢西亚迟疑道。

“她可是威尔士亲王的情人，”玛蒂尔达不赞同。

“可威尔士亲王一直换情人，”谁还不知道那位的德行，凯丽夫人和他必然长久不了。

“至少现在不行，”玛蒂尔达被怼了，嘴角一抽。

两人商量许久，最终发现，凯丽夫人成为继母，对她们是最有利的，不仅能教导她们，在成年后，带她们进入社交界，还能给她们准备嫁妆。

且最关键的是，她是能管住父亲的人。

两人是真的担心，不靠谱的父亲会愚蠢的败光所有家产，最后变成空头公爵，要是和那些落魄贵族一样……想想两人都要打寒颤。

至于继母换成其他人选，两人都没想过，其他人可不会像凯丽夫人这么有钱又慷慨大方，对她们还好。

很多继母恨不得弄死继子女，凯丽夫人好歹是熟悉的，她们心里放心。

两人确定了方向，开始思考要怎么撮合父亲和凯丽夫人。

凯丽夫人心思灵敏，从两人房间门出来，脸上就露出轻松笑容，脚步轻快的走入书房，“哦，亲爱的，我大概需要一笔钱。”

苏叶抬起头，笑笑，“我明白。”

说着把书桌上一张支票推开她，整整三十五万英镑。

“这么多？”凯丽夫人吃惊。

“妈妈，你有没有想过，把那个建筑公司开起来？”苏叶合上书，托着下巴看她。

“你的意思是？”凯丽夫人迟疑。

“那些海滨别墅业务确实不错，建好了能盘活一个建筑公司，顺利站稳脚跟，既然有基础，现在要做的，就是寻找合适的建筑队，把房子建起来，拿到尾款。有这三十五万英镑，可以组建一支优秀的建筑队，顺便进购一批材料。分出十万继续建造穹顶宫，剩下一十五万在海滨别墅上，加班加点完成。”

等到那些业务都交房，估计能赚回来四十万英镑左右，再拿出一半继续穹顶宫的建造，剩下一半持续开展新的业务，如此一家建筑公司就彻底发展起来了。

凯丽夫人仔细思索，有点心动，只是，“你之前也说，开建筑公司会很麻烦，靠谱的工人没那么好找。”

“是的，但那是对别人而言，别忘了您的优势，妈妈，”苏叶眨眨眼，提醒她，“诺森伯兰庄园，派西维尔庄园和唐顿庄园都有不少剩余劳动力。”

是的，在三家的势力范围内，多的是佃农，而佃农家里其实留两三个人务农就够了，剩下的孩子都需要出去谋活路，比如去城里工厂打工。

做建筑工人未必就比进厂辛苦，但拿到的钱却可以多不少。

他们自己组建的建筑队，当然可以开出更高的薪水，而这些人都是三个庄园里的，知根知底，绝不会出现逃离或背叛等不稳定因素。

“另外在三家的势力范围内，一定有擅长建筑房子的石匠和木匠，我们都不需要额外找懂行的人。”既解决了人才问题，也解决了就业问题，可谓一举两得。

“好吧，我得好好想一想，”凯丽夫人有点晕，决定认真思考一下。

苏叶不急着要答案，让她慢慢想。

两天后，她换了一身男装出门，骑上马出城，身边跟着的是布鲁恩，“你确定吗，真的是他？”

“是的，按照您推测的几个方向，我们都调查了，各种交通方式也试过了，最后找到一点线索，要是没有意外的话，他就藏在凯斯利小镇的辛巴酒馆，当一个小小的酒保。”

“倒是能屈能伸，”苏叶一挥马绳，加快了速度，不过一个小时，就来到伦敦郊外的凯斯利小镇。

这座小镇位于泰晤士河的上游，以蔬菜种植和养殖牛羊为主，每天都会往伦敦大量输送蔬菜和牛奶，以及牛羊肉。

因此这个小镇也格外繁华，来往人员众多，许多都是采购人员或者一道贩子。

怀特一个生面孔，在伦敦混不下去，在这边找一份工作也情有可原。

每年这样向往大城市，又在城里留不住，只能在周边小镇落脚的年轻人多不胜数。

辛巴酒馆门口，挂着两个红灯笼，看着极为鲜艳夺目，一推开门就传到铃铛声。

里面很大，有点吵闹，各色人独有，穿着体面的管家，小商小贩，亦或者干小工的苦力，都希望在劳累后，或者等待时来上一杯。

“一杯杜松子酒，”苏叶在吧台放上几个便士，然后坐下来等候。

布鲁恩没跟着，而是去看贴在旁边的告示，看完才过来询问，“辛西娅农场要出售吗？”

“是的，他们家急需一笔钱，打算全款卖，”酒保倒了一杯酒放在苏叶面前，边继续擦拭杯子，边漫不经心道。

“他家农场多大，有多少头奶牛，多少头羊？种得什么蔬菜？”布鲁恩要了一杯威士忌，继续打听。

“不知道，先生，”酒保依旧低头忙活，“您要是感兴趣，可以去问问，出门右转，走上四五英里就到了，不会错的，沿着路直走。”