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裴茂心中明白，凑近了些，低声说道：“侍中误会了天子，也误会了我。”

荀攸摇摇头。“令君言重了，攸岂敢。”

“既然如此，侍中何以不言？”

荀攸转身，看看四周。“攸既对西北风土人情不熟，不能轻易出言附和或者反对。当做一番了解，然后才能向天子进言。”

他又看看裴茂，嘴角微挑。“裴君，匈奴人可不是河东人。虎口夺食之前，还是多做些准备为好。”

裴茂脸一红，没好意思再说。

河东时，天子让他召集河东大族，结果河东大族并不积极，弄得天子很狼狈。

殷鉴不远，若是再来一次，天子怕是要对他失望了。

河东人只是消极对待，不肯出钱出粮，支持天子，匈奴人却可能直接起兵攻击的。

天子没有立刻答应他，而是想听听众人的意见，或许就是对他不放心。

“那……侍中有何提议？”裴茂忍着心中恼怒，强笑着说道。

荀攸沉默了片刻，说道：“欲得其土，先问其人。裴君不妨先问问西河的汉胡百姓，看看他们是否如裴君所言，愿为大汉编户，并愿承担大军连年与匈奴人征战的危险。河东、太原、上党自顾不暇，天子只能就地募兵，这个负担可不小。”

裴茂虽然不喜欢荀攸的态度，却觉得荀攸说得有理。

凡事预则立，不预则废。想把事情办成，多做些准备总是好的。

“多谢侍中。”

荀攸还礼，看着裴茂远去，正想入帐，有虎贲赶来。

“侍中，陛下有请。”

荀攸转头一看，只见天子披着大氅，站在御帐前，正向他招手。旁边有几个虎贲侍郎，正在准备马匹。

荀攸赶了过去。“陛下这是……”

“侍中，陪朕出去走走？”

釜底抽薪

河水缓缓流淌，清澈见底。

两岸漫山枯黄，看不到一点绿色。

有牛羊散落河谷之间，在残雪中寻找草根，悠闲自得。

“黄河百害，唯利一套。”刘协说道：“都说海晏河清便是盛世，西北的河水很清，莫非盛世在西北？”

荀攸哑然失笑。“陛下所到之处，便是盛世，本不在乎东南还是西北。”

刘协哈哈一笑。“侍中此言，只怕言不由衷啊。”

“臣所言，乃是肺腑之言。只不过不是现在，而是将来。”荀攸面带微笑，举起手指，比了个手势。“六十年之后。”

“为何是六十年之后？”

“三十年升平，三十年太平，然后盛世可至。”

刘协也笑了。“朕还以为侍中想说下一个甲子年。”

荀攸的笑容立刻变得不太自然。

刘协向前走了两步，又问道：“侍中本是荀卿之后，对荀卿之学可有研习？”

荀攸恢复了从容，不紧不慢地说道：“汉家杂霸王道而用之，便是荀卿之学。只不过荀卿之学虽不斥霸道，终究还是以德政为归，以王道为高。”

“放眼天下，谁能行王道？”

荀攸沉吟着，一时没有作答。

“袁绍？刘表？”刘协转头看着荀攸。“还是文若？”

荀攸一愣，大惊失色。“陛下，何出此言？能行王道者，非陛下而谁？”

刘协抬起手，示意荀攸不要着急。“袁绍负四世三公之望，又得天下士大夫欢心。刘表学问渊源，雍容大度，亦能得人。文若德才兼备，忠义两全。此三人，似乎都有辅佐朝廷，成就王道的可能，只是不知道谁能真正成功。”

荀攸松了一口气，刚要说话，刘协又道：“朕看好文若。”

荀攸微怔，下意识地问道：“陛下为何看好他？”

“他年轻，刚过而立之年，还有突破自我的机会。”

荀攸眨眨眼睛。

天子这是说我年纪大了，囿于成见，泥古不化吗？

刘协话锋一转，又道：“当然，更重要的是，他有朕与侍中。”

荀攸连忙推辞。“臣何德何能，岂敢与陛下比肩。”

“若论信任，只怕是朕不能与侍中比肩。”刘协无声而笑。“毕竟，一笔写不出两个荀字嘛。”

荀攸心中一动，瞬间明白了天子的意思。

天子知道袁绍、刘表不可能入朝，所以推行王道的希望只能寄托在荀彧肩上。他对荀彧寄托了厚望，但他不能放弃兵权。司徒治民可以，太尉掌兵休想。

那么，他与荀彧之间就需要一个基本的信任，尤其是对荀彧而言。

要让荀彧相信天子有推行王道的决心，不至于倚仗武力横生事端，天子身边就需要一个能让荀彧相信的人。

天子选中的这个人就是他。

这么说，天子的计划就更明白了。

他打算驻留美稷不归，与其说是看袁绍能走到哪一步，不如说是想看荀彧能走到哪一步，王道能不能最终实现。

“陛下言重了，臣不敢当。臣与文若，皆是陛下之臣，愿竭愚忠浅智，为陛下效劳。”

刘协点点头。“西河郡可复乎？”

“臣暂时不能给陛下答复。请陛下容臣一些时日，访问故老，了解一些情况，再做决断。”

“可以。”刘协露出满意的笑容。就这一点而言，裴茂不及荀攸稳健。“只是有一件事等不得，必须现在就做决断。”