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马超却认为，匈奴人也好，鲜卑人也罢，说到底，都是草原上的流寇。他们作战很少会正面对决，大多是将汉军引到塞外，等到后勤不济，不得不撤时，再不断骚扰、追击。

即使是鲜卑人奉若神明的檀石槐，用的也这一套战术，几乎没有在预定的地点进行决战的。

所以，他认为白马铜、扶罗韩会放弃进攻，退到塞外，伺机再进。

两人各执一词，刘协无从判断，荀攸一时半会也没有主意。

争论得正激烈的时候，一旁负责记录的蔡琰发表了意见。

她提出一个问题：在白马铜、扶罗韩的眼里，这一带是汉人的疆域，还是匈奴人、鲜卑人的牧场？

如果是后者，白马铜、扶罗韩放弃的可能性就不大。

刘协想起最近翻阅的相关记录，有了主意。

桓灵之际，最迟到灵帝的光和年间，北疆的五原、定襄、云中一带就成为朝廷弃地，就算任命太守，也没人愿意上任，朝廷实际上已经放弃了这些边郡。

河南地已经成了匈奴人的牧场。

如今鲜卑人又盯上了这里，有取匈奴人而代之的趋势。

与草原相比，宜耕宜牧的河南地无疑是一块丰饶的宝地，对匈奴人、鲜卑人的吸引力毋庸置疑。即使是对汉人来说，能否占领河南地，也是控制边疆的关键因素。

所以，白马铜——尤其是新近崛起，还在心理上对汉人拥有绝对优势的鲜卑人扶罗韩——就此撤退的可能性应该不大。

马超不赞同这个意见，但他对天子的态度也非常满意。

韩遂、马腾商议军情的时候，别说是他，就算是马腾也没多少开口发言的机会，大多数时候还是听韩遂说，其他人按照执行。

反复商量之后，刘协决定继续进兵，做好迎战的准备。

“战而胜之，不是胜利。”荀攸率先提出了观点。“此战当有两个目标：一是重创匈奴人、鲜卑人，争取五年以内不会再有大规模的战事；二是以战养战，缴获要大于付出。所以，对匈奴人主力的打击是很重要，对匈奴人补给的打击更重要。”

马超看向荀攸的眼神有些怪异，觉得这个中原名士太自以为是了，根本不知道草原作战的特点。

谁不知道后勤补给的重要，会让你轻易找到？

他奔袭休屠泽成功了，奔袭屠申泽就失败了，成功率只有五成，还有在有贾诩提供的消息支持下才取得的战果。如果不熟悉地形，两眼一抹黑，直接去找，大概率没找到对手的补给，自己却饿死了。

马超的眼神还没收回去，荀攸拿出一张地图，摊在杨修、马超的面前。

“你们看看，白马铜、扶罗韩可能会将补给放在哪里？”

马超盯着地图看了一眼，顿时愣住了。“你们有五原郡的舆图？这是什么时候的？”

“匈奴人提供的。”荀攸说道：“美稷单于庭的匈奴人。”

马超恍然，美稷单于庭的匈奴人必须依赖朝廷的支持才能生存，他们也有击败白马铜、扶罗韩的欲望，为汉军提供地图也没什么好奇怪的。

他随即说道：“单于庭的匈奴人养尊处优，未必知道详情，这副舆图当经确认才可用。草原上奔驰，不仅需要舆图，还要熟悉草原的人。臣不才，愿为陛下前驱。”

刘协哈哈一笑，伸手轻按。“卿好好养伤。这件事，朕自有安排。”

明争暗斗

不是刘协不相信马超的能力，而是他有更好的选择。

河南地本是匈奴右部的牧地。醯落被临阵斩首，他的部下近半被刘协收编，如今安置在西河郡，形同朝廷编户。

他们的家人在西河，有属于自己的耕地和牧场。辛苦五年之后，他们还可以成为大汉的子民，迁到更富饶的地方。

为此，他们要付出的代价就是为朝廷提供兵源或者粮食。

这一次，刘协率部出征，征发了两百忠心有保证的精锐骑士。

两百骑士不足以完成战斗任务，做向导却绰绰有余，荀攸所用的地图就是结合这些骑士的描述完成的，比起去卑等人的提供的地图，的确精细、准确了不少。

作战的任务，刘协打算交给吕布。

吕布原本有三百骑，加上这两百匈奴骑士，总共五百骑，完成寻找鲜卑人的补给点的任务足矣。

谈完了战略部署，刘协问起了杨修的近况，尤其是他在马腾军中的情况。

比起杨修回到他身边，他更希望杨修能在马腾军中，就像当初在杨定军中一样，起到教化的作用，稳定军心，协助马腾作战。

面对十倍于己的敌人，他不太相信马腾的能力。

虽然当着马超的面，刘协不好说得太直白，杨修还是听明白了。

“征西将军出自行伍，有名将之风。与部下将士亲如兄弟，同甘共苦，能苦战。这一路东进，将士进退有序，颇有章法，非等闲可比。臣相信他能协助陛下，以少胜多，共破白马铜、扶罗韩。”

刘协没有再说。

马腾对部下控制极严，眼下还不是打入楔子的好时机。

刘协随即让荀攸向杨修、马超介绍了沙陵湖之战的经过。

得知天子不仅大破醯落，而且阵斩了醯落，不仅杨修又惊又喜，马超也大感意外。