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与关羽、徐晃不同，刘协不太相信刘备向袁绍称臣只是出于无奈。袁术、曹操、孙策都选择向朝廷称臣，凭什么刘备就不可以？

归根到底有个原因，他舍不得放弃徐州。

当然，徐州以及豫州大族的选择也是一个不可忽略的因素。在很多人看来，既然关东大族都选择了袁绍，这就是人心所向，这就是天意。不管他怎么折腾，大汉终究是要亡的，区别只在于什么时候。

刘备如此，刘表、刘璋恐怕也是如此。

但关羽来投，刘协还是欢迎的。

徐晃的处理很妥当，刘协非常满意。关东大战在即，身为刘备心腹的关羽突然返回河东，谁知道里面有没有问题？将关羽留在轵关观察，排除潜在的嫌疑，是一个很谨慎的选择。

刘协反复考虑了一番，叫来赵云。

得知关羽离开徐州，到达轵关，赵云也有点意外。

“子龙，你有何建议？”

赵云想了一会儿。“云长熟读《春秋》，向来忠义，不耻于乱臣贼子。今朝廷在河东，他返回河东，为朝廷效力，是再自然不过的事。”

刘协微微颌首。

“再者，云长出身寒微，体恤士卒，与饱食终日，唯尚清谈的关东士大夫格格不入。玄德向袁绍称臣，有违于云长禀性，两人发生冲突也是难免的事。早在幽州时，云长便常因这类事与玄德争论。”

“云长这么……耿直吗？”刘协忍着笑。

赵云也有点尴尬。“云长与玄德，虽是君臣，更近乎兄弟，而且……云长还年长。”

“是么？”刘协这次是真的吃了一惊。

原来不是关二哥，而是关大哥？

“云长生于延熹三年，玄德生于延熹四年。”

刘协半晌无语。他有点明白赵云的意思了，也理解了关羽为什么会那么做。

从一开始，关羽就没把刘备当作君主，而是当作需要他保护的弟弟。在很长一段时间内，刘备就那么几个人，君臣之义远没有兄弟之情来得实在，在名份上含糊不清，大家都没摆正位置。

等刘备称王称帝，他们的生命都已经是倒计时了，根本来不及适应新身份。

至少目前而言，关羽根本没把刘备当作主公。

“子龙，朕若下诏，召刘备入朝，他肯来吗？”

“陛下，臣以为……留他在徐州更好，东西牵制，袁绍……”

“留他在徐州，他会死。”刘协抬起手，打断了赵云。“你不会以为他真能控制住徐州吧？”

赵云一声长叹。

刘协搓了搓手指，又道：“他想留在徐州也行，但不能留在彭城，可转入泰山，与臧霸等人联合，牵制袁绍。只要他能坚持住，不向袁绍称臣，朝廷可以给他留一席之地。”

赵云又惊又喜，深施一礼。“陛下英明。”

赵云论兵

看着感激不已的赵云，刘协忽然为刘备感到悲哀，也意识到了皇帝这个身份巨大的潜在价值。

在同样落魄的情况下，还有无数像杨彪、士孙瑞那样的人愿意为朝廷出生入死，却很少有人愿意追随刘备。皇帝天然的拥有天下，刘备为了保住徐州就不得不费尽心机。

他愿意给刘备留一席之地，说到底只是一句空话，却足以让赵云感受到他的诚意。

刘备向朝廷称臣却是天经地义，不称臣反而会让很多人失望，或者鄙夷。

刘备会不知道徐州大族对他的鄙夷吗？那未免太小看了刘备。

他只是没有更好的选择而已。

“听说刘备是中山靖王之后，可有传承？”

赵云尴尬地摇摇头。“臣不太清楚。”

刘协笑笑。赵云不见得是不清楚，更可能是不好意思说。真要是有过硬的证据，刘备绝不会那么低调，不拿出来示人。

好在他也不在意刘备是不是，只不过想扔出一个诱饵罢了。

“无妨，让他问问族中父老，看看还有没有人记得。再者，涿郡、中山接壤，祖茔应该还在，梳理起来也不难。若能查证清楚，将来立了功，再归宗室，也是可以的嘛。”

赵云感激莫名，再次拜谢。

天子亲口允诺，将来可以恢复刘备的宗籍，这是莫大的恩宠。如果刘备还不肯迷途知返，那就是自绝于天，怨不得人了。

“臣必将陛下恩宠告知玄德，一字不易。”

刘协点点头。

他许下如此诺言，与其说是为了给刘备一个机会，更是为了赵云、关羽。

朝廷仁义至尽，如果刘备还不肯称臣，赵云、关羽也就没有再维护他的必要了。大义在前，私人感情再好，也只能放在一边。

刘协与赵云谈了很久，既有最近练兵的得失，也有刘备的奋斗历程，包括关羽、张飞的个人禀性。

他对关羽来投并不完全放心。毕竟关羽对刘备的忠义深入人心，他很难想象关羽仅仅是因为理念不合就离开刘备，为朝廷效力。

赵云却对关羽非常有信心。

他的理由有两个：一是关羽忠义耿直，不屑作伪。二是关羽不喜士大夫，对袁绍天然的讨厌。在朝廷和袁绍之间，他选择朝廷非常正常。

有了赵云的意见，刘协总算放了些心。

说完了过去和现在，他们又说起了将来的规划。