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大军未到，粮草先行。在山东初定，度田又搞得人心惶惶的时候，朝廷钱粮紧缺，无力支撑大军征伐。

所以天子非常重视练兵，要以精兵代替重兵，以减轻钱粮的负担。

孙策作为一方大将，上限应该是万人。如今孙策麾下有两三万人，必须进行精简，缩编至万人左右。

除了减轻负担之外，这也是取信于朝廷的手段。

孙策初附，天子不太可能主动要求他精简人马，以免引起孙策反对，但天子可以拒绝孙策出征，不给他施展的机会。

在天子明确表示会重用孙策的前提下，孙策应该投桃报李，主动要求精简人马。将真正的精锐挑选出来，战斗力即使有所下降，也不会有兵力下降得那么明显，指挥起来反而更灵活。

他们都有统兵经验，知道指挥几千人作战与指挥几万人作战是完全不同的概念。就孙策麾下将领而言，能够顺利指挥三四千人作战的都不多，能指挥万人作战的更少。

将总兵力缩减到万人，诸将指挥一两千人作战，效果会更有保障。

孙策深以为然，与周瑜反复商量。

当天晚上，周瑜便将他们商量的成果汇报给杨彪。

杨彪非常满意，又一次向周瑜发出了邀请。

他清楚，这个方案不太可能是孙策的主意，应该是周瑜提出的方案。眼下太尉府人不少，通晓军事，有实战经验，又有过人见识的却不多。如果周瑜愿意，他愿意以周瑜为长史。

长史虽然只有千石，却是太尉府群吏之首，地位非常重要。

周瑜非常感激，但他还是婉拒了，等天子的决定再说。

——

第二天一早，寅时初刻，孙策便与周瑜早早起身，收拾停当，与周忠一起坐在堂上，准备参加朝会。

他们之前就听周忠说过，朝会开始的时间比较早，大臣又应该比天子先到，所以要早早地起身，以免迟到。

这也是为什么未央宫北门外的住宅被称为甲等的原因，那里离宫门最近，可以节约不少时间。

看看时间差不多了，周忠便带着孙策、周瑜出了门，赶往太尉府。

到了太尉府，太尉府前的灯笼还没有灭，门前只有当值的卫士，大门紧闭，一个人也没有。

看到周忠等人，都伯阎温很是诧异，连忙迎了上来。

“周公……是准备随太尉一起参加朝会吗？”

周忠看着紧闭的府门，一头雾水。“是今天吧？我没有搞错时间吧？”

孙策、周瑜也一脸茫然。

阎温笑了，一边命人开侧门，将周忠让到里面等候，一边解释道：“周公有所不知，天子恢复朝会后，体恤老臣，担心他们受不了早寒，便取权宜之计，将早朝的时候推迟到卯时。太尉主兵事，最为重要，所以安排在最后。若是谈得久了，还可以在散朝之后接着谈。所以太尉府去得最近，通常都要到辰时才去。”

周忠愕然，随即大怒，攘袖而起。“杨文先竟敢戏弄我，等我将他拽起来，理论理论。”

说着，举步就往里面走。

周瑜连忙上前抱住。“伯父息怒，这里是太尉府，造次不得。”

“太尉府又如何？天子面前，我都不假颜色，还怕他太尉府？再说了，他还是个假太尉，又不是真太尉。”

周忠一边说，一边掰开周瑜的手，像一头被激怒的公牛似的，向内宅冲去。

周瑜、孙策面面相觑。

周忠敢这么做，是因为他和杨彪是老朋友。他们作为晚辈，却没这胆气。

阎温也懊悔莫及。

看周忠一副儒雅的样子，他真没想到周忠会这么莽。早知如此，他就不让他们进门了。

“这个……”周瑜很尴尬，上前与阎温见礼。“在下周瑜，字公瑾，不知足下怎么称呼？”

周瑜这几天出入太尉府，阎温认识周瑜的，知道他的身份，连夜还礼。“天水阎温，字伯俭，为卫尉麾下都伯。”

“天水人啊。”周瑜笑道：“杨公子在贵郡为太守，你在太尉府做都伯，还真是有缘啊。”

阎温哈哈一笑。

“杨公子为天水太守多久了？”

“再过几天，就有两年了。”

“那天水如今形势如何？想必是物兆民丰，百生安居乐业吧？”

阎温顿时来了精神，与周瑜聊了起来。

应接不暇

周忠虽然生气，却只是站在后院门口喊了几句，并没有真的冲进去。

一会儿功夫，杨彪穿好衣服走了出来，满脸歉意。

“忘了关照你，是我的疏忽。用朝食了么？一起吧。”

“上朝时间这么重的事，也能忘？你觉得我会信你吗？”

“我以为你知道。”杨彪很尴尬。“我忘了改制度时你还在江东，刚刚还朝，今天是第一次参加朝会。”

周忠接受了杨彪的解释，却还是有些不解。“朝会时辰调整这么重要的事，为何不在邸报里公布？”

他虽然身在江东，有邸报传递消息，对朝廷中的事却不陌生。

杨彪一边引着周忠向侧院走，一边解释起来。

“修改朝会时辰时，就有人反对，但天子说，时辰太早，老臣们要早起，太辛苦。再加上冬天冷，当时长安缺少木炭，推迟到天明，也能节省一些。但此事于例不合，的确不能轻易改变，所以只是试行。”