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换句话说，杨彪在颍川、南阳任上的时间满打满算也就是三年，只会少，不会多。平均下来，南阳太守也就是一年左右。

这哪是做官，这是刷履历啊。

大概就在同一时间，孙坚正从盱眙丞转为下邳丞，这是他在县丞这个层级上的第十年。

如果不是黄巾起事，朱俊拉了他一把，或许他还会继续做下去。

刘协轻轻叹了一口气，不想再说了。

杨彪已经是他最信得过的老臣，依然逃不脱世家子弟的既定规律。他能如此超脱，离不开家族带来的光环。

荀文倩仰起脸，看了刘协一眼，无声而笑。“是不是又勾起了陛下对世家的厌恶？”

“厌恶倒不至于，杨公为人，我还是信得过的。只是……多少还是有些不舒服。”

“陛下能自省，殊为难得。臣妾就做不到。”

“你？”

“嗯，陛下能想到我荀氏为了能成名，受过多少委屈？我虽是女子，而且荀氏如今也算是心愿得偿，听到当年那些事，还是意难平。”

刘协讶然，一时竟不知如何回答。

他没想过荀文倩会说这样的话，也没想过荀氏子弟会有这样的心结。

不过仔细想想，他又能理解荀文倩的意难平。

毕竟她差点嫁给陈群，某种程度上就是荀氏在讨好陈氏。在此之前，荀氏的声望还远远不如陈氏，还需要借助陈氏的影响力。

且不问陈群是不是青年才俊，仅是这种事实存在的不平等关系就让人不爽。

“如果人人都能凭着自己的能力出名、入仕，不需要考虑家族的影响，那该多好。”荀文倩的手指轻轻滑过刘协的胸口。“但这只是一个梦想，而且是永远不可能实现的梦想。”

“为何？”刘协不解的问道。“为何永远不可能实现？”

“谁能脱离家族，独行于世？”荀文倩坐了起来，用手捏着衣襟。“身为父母，又有谁能看着孩子艰难求生，而不出手相助？若产业只能止于一身，不能传给子女，又有谁愿意那么辛苦？”

刘协想了很久，点头说道：“你说得对，又不全对。”

荀文倩扬扬眉，笑道：“愿闻陛下高见。”

刘协瞅了她一眼，将她拉了过来，揽入怀中，轻声笑道：“好啦，我又何必试探我？身为荀氏子弟，你会不懂克己复礼的意义所在？”

荀文倩像只小猫一样伏在刘协胸口，摇了摇头，有些蓬乱的发梢掠过刘协的鼻端。

“陛下高看臣妾了。臣妾虽是荀氏子弟，终究是个女子，做不到那么公正无私。臣有此问，是真的觉得矛盾，找不到答案。想要都像陛下这么自省，臣妾自问做不到，也不觉得其他人就能做到。弘农杨氏以道德传家，不是一样为子弟享受的便利欣然接受，视为理所当然？”

寻根问底

刘协同意荀文倩的看法，也对荀文倩有了新的认识。

两年不见，荀文倩成熟了不少。

这成熟除了表现在对朝政的认识上，也表现在对他们之间的关系上。

她更从容了，能对他敞开心扉，说一些心里的真实想法。

哪怕这些想法听起来不是那么伟光正。

这让他觉得很轻松。

每天与大臣们勾心斗角已经很累了，他不想回到后宫还要说一句猜三句。他也不是道德洁癖者，容不得一点自私。

真正大公无私的人有几个？

他接受人的自私——只要不过分——甚于虚伪。

“所以，这就是现实。”刘协说到，嘴角露出一丝淡淡的笑意。“我们的任务就是要找到一个办法，尽可能地从整体的利益出发，满足更多人的合理要求。”

荀文倩眼神微闪。“就像度田？”

“就像度田。”

“就像废除世卿世禄？”

刘协思索片刻，再次点头表示认可。“就像废除世卿世禄。”

“那……”荀文倩有些紧张地打量刘协。“皇帝呢？”

“皇帝？”刘协眉梢一扬，随即明白了荀文倩的意思。

君权是最后的世袭特权，也是最大的世袭特权。和世卿世禄比起来，君权由天下共主变成了皇权，不仅没被削弱，反而得到了加强，天然欠缺合法性。

天下共主是天下封国拥护你为共主，皇权又凭什么？

在两千年的帝制时代，这个问题一直困扰着最聪明的那群人。他们建立了各种理论，来解释皇权的合理性，最后都避免不了两面性。

有人维护，有人篡权。

“皇权也会废除。”刘协挠挠头，语气却很坚定。“只不过不是现在。”

荀文倩盯着刘协的脸，不放过一丝最细微的表情。

半天后，她松了一口气。

刘协说的是心里话。他有着一种无与伦比的超然，超越了自己的身份，站在了一个更理性的角度来看待这个问题。

她本想再追问两句，可是话到嘴边，还是嗯了回去。

刚才那句话已经很出格了，刘协也想了半天才回答。再问下去，刘协也未必能回答，未必敢回答。

万一恼羞成怒，她承受不起天子之怒。

“怎么不说话了？”刘协笑道。

“臣妾不知道该说什么。”荀文倩重新伏在刘协胸口。“臣妾想不出没有皇帝的天下是什么样的天下，就连圣人也没说过。”