10 赶集之前（6 / 33）
戚伤桐脸上闪过一丝慌乱，问我道：“你看见什么了？”
我不确定道：“有人用……弹弓？把那鹦鹉打了下来。”
他点点头，声音空且凉：“我也听见弹弓声了。”
“啊——”女孩在楼上大叫，也不喊别的，一直发出这一种声音。我们身后店铺冲出来一个伙计，叉着腰骂道：“小疯子又发疯了，晦气，呸！”
戚伤桐走到路中间，捧起鹦鹉的“尸体”，抬头和那女孩泪光盈盈的眼对望。
“菁菁，怎么哭了，谁欺负你了？”女孩的外公舅舅终于被惊动，闻声赶到窗边，“什么，鹦鹉？鹦鹉怎么了？”一个络腮胡子男人将头挤出窗口，这才看见我们。
片刻，他们都下了楼来，一个须发花白的老人将女孩抱在手臂间，步履匆匆地来到我们面前，神色疑惑地看了看鹦鹉残骸。
“这……这木头玩意儿坏了就坏了，走，外公给你重新买个。”
“不要！我就要梨花！我就要梨花！”女孩的叫声尖利刺耳，听见的人都忍不住皱眉。
戚伤桐举起手臂，将鹦鹉呈到她眼前，声音细细地问：“它叫梨花？”
女孩不理睬他，继续尖叫。
已经把街上的人都惹恼了，那些北方人打扮的男子似也觉面上挂不住，道：“别哭了，菁菁，咱们回家去说。”
戚伤桐专注地望着她，说：“我帮你把它救活，好不好？”
“是你杀的梨花！你也是恶人！”女孩在外公怀里用力一挣，竟挣脱出来，扑向戚伤桐，朝着他的胳膊张口就咬。我眼疾手快，将他一把推开，她那一口没换齐的牙“咔哒”一声啃在我胳膊上。
只听她“啐”了一下，她的一颗乳牙和一块碎木一起被吐在地上。
我胳膊上顿时出现一个豁口，露出底下的木色。趁没人发现这伤口流不出血，我忙用袖子遮住。
几个大男人没拉住她，她又要扑过来，我往她肩头一捉，就将她扣住，押到她外公面前，冷冷看了他们一眼。
那白须老者重重叹了口气，说：“对不住二位，我这外孙女天生痴愚，她娘早逝，父亲另娶续弦，我们常年在外跑，不便照顾，将她一个人留下，让她脾气变得更是古怪。今日之事，我代她赔个不是。”说罢，将衣摆一撩，就要对我们跪下。
“不必，请起吧。”戚伤桐拦住他，“在下略通一些木工，才想为小姐修理此物，不料吓到了小姐，我该向小姐道歉。”他递过鹦鹉，“此物就物归原主了。”
没人伸手去接。那些男人仍说着“摔成这样有什么好要的”，女孩哭喊得更大声了。
酒楼的店小二都不得不出来赔笑：“几位爷，不是小的赶人，但里头的客人都……”
女孩的外公无奈捂住她的嘴，将她硬抱起来，扭头对其中一个舅舅道：“你去林府，喊那个奶娘出来接她。”
戚伤桐挑了一下眉，手捧着那只鹦鹉，又默默退回街边。
“戚兄现在又在等什么呢？”
他不紧不慢用手指抚过鹦鹉身上的缺口，仿佛在安慰真正的伤痕，我看见那木头身躯里颤抖着的小小灵魂舒展了些。“连兄若是有事，就去办吧。”
“这都被你看出来了。”我贴墙小跑，重施方才制服女孩的一记擒拿，在墙拐后捉出来一个九岁大的男孩。
那小东西被我拎得离地一尺，惊恐地蹬腿，脖子上的长命锁一晃一晃，手里死死攥着一把弹弓。
我提着他走向戚伤桐，懊恼地想，现在这副身体也只能欺负一下小孩了。
“哦，看来连兄抓到杀梨花的凶手，还在下清白了。”
我很佩服他随口能开玩笑的本事。我从男孩手里夺过弹弓看了看，嗤道：“豹子筋，难怪能打那么远。”
“你是谁啊，还给我！”
“我问你两个问题，就放你走。”我说，“你姓林？”
他对我翻了个白眼，没有回答。
“那换一个问题，你为什么要欺负她？”
他终于肯回答了：“她是个疯子，除了傻笑就会乱叫，大家都讨厌她。欺负大家都讨厌的人不叫欺负，叫为民除害。”
我用弹弓在他屁股上抽了一下：“谁教你的？”
他又抿上了嘴。
我把他丢在地上，欲将弹弓掰折。
戚伤桐出声制止道：“小花，别弄坏他东西。”我把弹弓扔回那小子怀里，静静看着他。
他对男孩笑了一下：“小朋友，你准头不错，这弹弓是谁送你的？”
男孩的语气都乖了一大截：“我爹。”
戚伤桐说：“你爹定是想让你变成辛秉将军那样的英雄，你知道辛秉将军么？”
他摇头：“不知道。”
“他也有一把用豹筋制成的弓，能在五百步外射穿千斤重的大鼎，你知道这是为什么吗？”随着他娓娓道来，那小子当真认真听了起来，急迫地求他别卖关子。
他缓声道，“豹子是山林霸主，极为骄傲，弓亦染上霸主的脾性，若是用那把弓去射强敌与庞然大物，必然百发百中、无坚不摧。将军打胜了所有的仗，开始贪图享乐，日日流连于猎场，用那把好弓去猎杀别人准备好的雀鸟和兔子，弓十分生气，于是有一天晚上，将军睡觉时梦见自己被一只豹子撕碎吞吃，第二天早上，房中不见其人，只有一地碎肉与血衣。”
我眼睁睁看着男孩的眼神越发的空洞，嘴张成一个鸡蛋大小，在戚伤桐最后一个字落地以后，终于爆发出一声尖叫，扔下弹弓连滚带爬地逃了。
我已笑得蹲下身用拳头捶地。
“有这么好笑吗？”他无奈地问。
“你知道我在笑什么吗？”我反问。
“我猜你在笑，我明明也欺负小孩，却还说你。”
“不是。”我说，“我只是觉得你是个特别有趣的人，怎么会有人不喜欢你呢。”
他满不在乎地笑笑：“迄今为止，说喜欢我的人要么一心想杀我，要么时隔许久给我下蛊，被人喜欢与被人讨厌又有多大区别呢。”
“当然是有区别的。”我说。
他露出洗耳恭听的表情。
我看了看天，纠结道：“我也说不好。”
他望着我，轻轻叹了口气。那一刻我竟感到一阵莫名的心虚。
我们深夜方到家中，院里黑漆漆的，没有点灯，醒着的只有我们两个，遂放轻脚步，将从镇上带回的东西收进他的工房里。
戚伤桐低着头整理东西，一边絮絮地说：“家里有几具半成型的傀儡，可以直接挑一具改，靠机关驱动的傀儡工序要繁琐一些，动作务必求精，到时候还请连兄将他们演示的棍法中疏漏错误之处也修正上。”
“你都看出来了？”我错愕道。
“用连兄的话来讲，没吃过猪肉也见过猪跑。”
戚伤桐倏地回头，我没来得及退步，差点与他相撞。
他抬眼看着我，低声道：“好像又发作了。”
他神色不改，比之前几次显得镇定许多，只是呼吸紊乱起来，面庞上迅速染上一抹潮红。
我们挨得很近，他呼出的气全都喷在我脸上，灼热的，带着水意。
我揽住他的腰，怕他下一刻就软倒下去了，不过他站得还算稳，只是双腿有些发抖。
“回房吧。”我说。
他“嗯”了一声，任我把他横抱起来，带进房里。
“别……别去床上了……”他说