17 物归原主（14 / 25）
在这些人面前，暂时是穿不了帮的。”戚伤桐气定神闲道，“他们连你们俩是傀儡都看不出来。”
走在最前头领路的店里伙计已不知不觉将我们甩了一大截，停下脚步招呼道：“公子，您的房间在这！”
戚伤桐快步走了进去，扔下一句“送一只浴桶进来”，便用一块银子将那人打发了去。
上房床上的被子柔软得像水，我几乎已忘记了在一张体面的床上睡觉是什么感觉。只可惜这么好的床让我来睡实在浪费，光滑的缎面被子与草席地板于我而言没有区别。
反倒是睁着眼发了一会儿呆后，隔壁淅沥的水声吸引了我的注意。
是他在沐浴。我转过脑袋，朝向挨着他房间的那一面墙。他现在是在用手试水温，还是已经脱了衣服悄无声息滑进浴桶中了？
我眼前浮现出他后腰上的淡淡淤青，那是前夜被不经意间压在身下的石头硌出来的。我耳中的水声越来越响，从温和的水花泼溅，逐渐幻化为暴雨中驰奔的巨浪，腥咸的湿意仿佛已溅到了我鼻端，然而在下一刻，一切幻想与隔壁的声音一道戛然而止。
我茫然低头，看见被子被我扯出了一个洞。
忽然，隔壁又响起“哗啦”一声。我心念一动，刚刚凝眸，湿溻溻的脚步声紧接着响了起来。他从浴桶中出来了，可千万不要摔跤。
我们自是没有隔天离开，而是在允城逗留了几天，一为购置必需品，二为让马好好休息。
允城虽然地处绀州，却已没有桃仙镇那般外道横行的风气，盖因近三年来治管此地的是位秦氏出身的大人，秦家虽远不够资格跻身五大世家，却也是旃州那边小有名气的望族。
将这些告诉我们的是个铁匠，不知道她原本是哪一路外道，但自从秦与山入主允城后便与城中其他外道一样开起了阴阳店铺，表面上卖的都是普通物品，暗地里也承接别的生意。我们要买马掌，戚伤桐流连了四家铁匠铺后，进了这位娘子的店面。
“允城原来是谁的地盘？”
“火衣派。但有一天他们突然退出了允城，接着秦与山就做了城主。”
“火衣派被秦家抓到了什么把柄吗？”
“哪有，秦家花了钱了，谁会跟钱过不去。”她懒懒地一笑，“贪得无厌，爪子越伸越长。”
戚伤桐问：“秦家？”
“谁都一样。”她抓起扇子对着自己用力扇了几下，好像不愿意再谈下去，“公子若没有别的事，就不要耽误我时间了。带我去看看你的马吧，你们自己大概是不会换马掌的。”
她锁上店铺，跟着我们回了客栈。沿途中，街道上忽然响起一声吆喝：“死囚送斩，闲人退避！”
走在我们前面的行人自觉地让开一条宽敞的通道。
铁匠娘子讥诮的声音又响了起来：“让一让，不然他们会拿鞭子抽你的。”我这才后知后觉地退到路边。
一辆囚车吱吱呀呀地从我眼前驶过，里面装着一具筋骨松散的身体，和一双闪着尖锐怒意的眼睛。
那双眼一开始只是平平直视着押车的人，当我目送他远走、准备移开目光之前，他蓦地回过头来，目光盯在我的脸上。与他对视的那一刻，我已从他目中找不见愤怒，仅剩一些怅然。
“那是谁？”戚伤桐问。
“不是说了，死囚，每隔两天就要斩一个。”
“他所犯何事？”
“都是要死的人了，问这个有什么意义呢。”铁匠娘子轻嗤一声。
戚伤桐发出一声微小而轻盈的叹息。我忽然知道那个人是谁了。
铁匠娘子去了客栈的马厩，利落地拆下马蹄上的铁掌，将新的一个个钉上。她将磨损了的旧马掌收了起来，抹了一把汗，对戚伤桐笑道：“允城不宜久驻，戚公子早日走吧。”
戚伤桐面露诧异：“原来你知道我？”
“先前看见你带着傀儡，心里有了些猜测，但不敢认，直到刚才才敢确认。”
戚伤桐笑问：“这是为什么？”
她将一只旧马掌放在手心，让他来摸：“一个多月前，它们的铁掌也是我换的，这上面有我的标记。它们当时的主人是个趾高气扬的富家少爷，向我打听公子下落，我受别人嘱托，给他指了个错的方向——”她见戚伤桐摸到了那块印记，便露出一个爽朗笑容，“既然公子已杀了他，我就不必担心他回来找我报复了。”
“我没有杀他。不过他就算是要报复，也不会找你的。”戚伤桐道，“替我谢谢那位嘱托你的朋友。”
铁匠娘子一愣，随即道：“好。”
第四天，我们动身离开允城。小布很不乐意，说客栈的床他还没有睡够，嘟嘟哝哝地爬上了车。
我趁机观察了一下小布的身体，他身躯外头罩着的那层皮肌理细腻，完全看不出材质。我心中闪过一个可怕的想法，该不会是人皮吧？倘若真是，难怪他对身上穿的盖的材质那么挑剔。
我们从另一个城门出了城，马蹄钉上了新掌，赶起路来都平稳顺畅不少。戚伤桐百无聊赖地掏出小刀，拿了一块木头放在手中雕刻，有一搭没一搭地与我们说话。
“从绀州穿过去，就是旃州了，整个州内都有燕家的人，现在一看，每一个燕家人应该都已知道我长什么样子了。”他语气轻快。
“在青鳞河坐船，可以直接到蠲忧山脚下。”我说。
他点点头：“我也是这么打算的。连兄对于水路想必是很熟悉了。”
“我可不……”我反驳的话出口一半，才意识到他又在揶揄我，不由闷闷道，“你也听说过不少我的传言。”
“只这一件而已，神乎其神，想不记住也难。”他又道，“这样的经历万中挑一，连兄有没有想过寻根溯源，去找你的家人？”
“没有。”我说，“以前没想过，现在……没什么好找的。”
他发出一阵了然的笑声。
我体会到一种前半辈子从未体会过的羞恼。驮着婴儿的白马、逆流而上的鲜血……这些我作为妙殊宗的连悉骅理所当然接受了的事，在如今看来竟变得充满夸张与虚伪。
我不是因有这些与众不同的经历，才与同门弟子们殊分。而是师长从我身上看见了我从小展露出的不俗，才为我编织一个更为神秘的过去。就像……各大宗门世家千百年来走出的每一个“天才”、“宗师”一样。
当我失去过去的眼睛，方能看清过去的谎言。可是除此之外，我所攀登上的那么多台阶，又有多少是早已暗中铺设、让我注定会跨上去的？
我的身体像冻住了一样，僵硬地摔下车去。
我还无知无觉地保持着握缰的动作，小布的一声尖叫将我惊醒过来：“你怎么跑出来了！”
我抖了抖，看见我的傀儡身体脸朝下地倒在我们经过的路边，而真正的我——一缕魂魄，还摇摇晃晃地坐在马车前。
小布从车内爬出来，又狠又快地控住即将脱缰的马匹，吼道：“你快进去！”
没等我动作，泠泠的铃声便响了三下，一股巨大的拉力将我拽进了车内。我眼前天旋地转，定神的刹那，便见戚伤桐放大了数倍的脸。我已被他握在掌中。
“小布，停车。”
小布答应一声，缰绳一收，使马匹慢下来。他跳下车，往我的身体奔去。
我动弹不得了，才发现自己被装进了戚伤桐手中雕了一半的木人里面。但我还能说话，十分迷惘地问：“我怎么了？”
“失魂落魄，就是你刚才的状况。”他