21 一根木棒（4 / 20）
他痊愈那日正是个艳阳高照的晴天，小布将所有积压的夏衣都拿出来晾晒，挂满整个院子，在轻风中曳动着，如烟如云。
院中有些花的花期已过，但有另一些不知名的绿茎从土下冒了出来。
我拿着一只瓢，挨个给那些连花苞都没结的葱绿植丛浇水。
一双白净的鞋履蓦地出现在我眼前。我将视线上移，看见一段病后清减几寸的腰肢，再往上，便是戚伤桐又尖了些的下巴。
“今日去镇上置办一套车马吧。”
我一怔：“你伤寒初愈，不用这么急吧？何况你还没告诉他们两个……”我朝那层叠悬挂的衣服上映出的两个矮小影子望去。
“我本来也不欲在此地多待。”他压低声音，“就在昨天，我感觉不到替身傀儡了。”
“感觉不到，是什么意思？”
“就是简简单单地断了联系，在那之前，也完全没有一丝痛苦和杀意传过来。”他说，“又得走了。”
我错愕道：“在狗狸山失踪的？”
他点了点头。
“那还等什么，我们一起去镇上，买了车马就走吧。”
他拍了拍我的手，让我稍安勿躁，提声道：“小木，小布，我要离开泷州了，你们这次要与我一起走吗？”
那两个活泼跑动的影子骤然停了下来，先开口的是小布：“公子，我和你走。”
“公子，我不想再奔波了，就让我留下吧。”小木却给了截然相反的回答。
戚伤桐道：“好，从明日起，你就是空庐的主人。”
“我会将它一把火烧了的。”
戚伤桐顿了顿，说：“随你。”
他们都没有一丝犹豫，就好像此前都在心里演练过许多遍今日的场景。
我还未从这过于潦草又无比郑重的告别中回过神来，一阵骨碌碌车轮转动声在院门外响了起来，伴随着汹涌嘈杂的脚步声，似乎有一大群人，气势凌人地向我们的寓居之所逼近。
我下意识地想要跑，但看看自己和身边的人，意识到此时逃也是无用。
戚伤桐亦听见了那声音，撩开遮住视线的一件衣服，神情凝重地盯着大门。
“哐”地一声，院门被撞开了，十几根粗硕圆木哗啦啦倒了进来，最先倒下的一根径直撞到我的小腿上。我将戚伤桐往后一拉，木头在他脚边砸起一阵灰尘。
有人在门外大声说道：“这里是戚公子家？桃仙镇黄家兄弟的酬金送到了！”
半车沉甸甸的木头后面，来人现出身形。
约有四五十个体型精练、样貌英武的壮年男子，穿着样式划一的青黑色窄袖服装，或挎刀剑、或执短棍，排列着整齐的队形簇拥着一辆华丽的车驾。
此等排场，显然不是一个快开不下去的武馆能做到的。
戚伤桐提起一口气，从容道：“既是来送木材的，将车停在门外就好，我自会派人去搬，现在堵上了我的门，我想请阁下进屋喝一杯茶都不行了。”
“无妨。”刚才那说话声原来是从马车里发出来的。其声如洪钟，震得那欲盖弥彰的车帘都在颤。这是内功还没练到家的体现，只会“放”却不会“收”，急于炫耀反会暴露短处。
“我正好还有一物，要亲手交给戚公子。”那声音又说道，它等了片刻，不见戚伤桐回应，语气加快了几分，“你出来取。”
戚伤桐道：“在下天生眼疾，行动不便，有劳阁下将它送进来吧。”
对方哼笑一声，有些咬牙切齿的意味：“好。”
凭空传来“砰”地一声巨响，一个重物摔在我们面前。白衣染尘，肢体扭曲，俨然是离家多日的“四无公子”。
戚伤桐低头看了一眼，语气没有多少意外地问我：“这是我那替身傀儡吗？”
我回答：“是。”
他抬起头朝声音的来源方向笑了笑：“阁下不像偃门中人，不知是如何断去我的「线」的？”
“你那木匠师父年轻时在千红楼豪赌七夜，付不起赌资，抵押了一把剪子放在我家仓库里，被我借了出来。谁能想到还真派上了用场呢。”那声音显得有些得意，“戚伤桐，要找你可真难啊。三十六路外道都在替你遮掩，老子打听到的你的行踪都是故意散布的假消息，「石火」的杀手也请不动，绕了不知多少弯路。”
戚伤桐愣了一下，随即神色恢复如常，松快一笑，道：“承蒙几位朋友的照料。”
“你倒跟我谦虚起来了。”那人倏地将车帘一掀，露出其真面目，“我不是来和你唠家常的，今日你无论如何也跑不了了！”
那人一身贵气打扮，发冠与腰带上嵌了大把明珠，将一身银花暗纹的深红锦袍照得光彩焕然。我微微吃了一惊，不是为这位显然不属于山野的名门公子般人物，而是因为我似乎见过这张脸。
我略一思索，就从记忆中找到了对应的面孔。
是那日给我敬酒的二十四人之一。
我拉拉戚伤桐的衣服，小声道：“他好像叫燕……津玉。”
戚伤桐眉峰轻挑，望着那人问：“是燕三公子大驾光临？”
“想得美，抓一个你哪用三哥亲至？”那人表情略略扭曲了一些，露出一个带着刻毒的笑，“今日就叫你知道你落在谁手上，记住了，我叫燕洪廷。”他将手伸出车外，打了个手势，训练有素的护卫顷刻间将小院团团围住。
戚伤桐的声音冷了下来，问：“你来之前去过桃仙镇的武馆？”
“去过啊。”燕洪廷漫不经心道，“在狗狸山误打误撞碰到了你这傀儡，本欲悄悄跟着它找到你，不料却打草惊蛇，之只好在它发现的前一刻剪了你操纵它的「线」。我们在狗狸山附近打听数日，终于在那家武馆里找到了一具傀儡——当今世上除了你，就只有你的赌鬼师父能做出来了。”
他从车厢中抓起一物，向戚伤桐抛来。我一伸手截住了它，拿着一看，是那武师傀儡的一条腿。
对方看着戚伤桐逐渐蹙起的眉，脸色变好了，愈发放肆道：“放心，规矩我还是懂的，我只是花了百金买下了那只傀儡和你住所的位置。那三兄弟不是练武的料，将武馆开下去又能怎样呢，他们拿了我的金子，就跟着一队游商屁颠屁颠离开泷州了。”
戚伤桐眉头缓缓舒展开来。
“喏，他们临走前还惦记着没付你酬金，我就帮忙送来了。”
“多谢燕公子。不过公子都要杀我，我要这一车木材又有什么用呢。”戚伤桐语气平和，蹲下身抚着一根桦木，“可惜，确实是好木头。”
燕洪廷大笑：“我何时说过要杀你？你对我燕家做的事固然死不足惜，我也不能动用私刑，要将你先带回宗祠听候发落。”
戚伤桐的语气微微上扬了几分，嘴角带起一丝弧度：“公子连私自处置的权力都没有，却还要为家族尽心尽力地追拿我，实是可敬。”
我险些没憋住笑，终于有几分明白，那些关于他是个为祸江湖的恶人的传闻是从何而来的了。他气人可真有一套，以这柔和文静的姿态嘲讽起来，竟有四两拨千斤的效果。
燕洪廷怒道：“燕家满门同富贵、共荣辱，你这薄情寡义的叛徒少来挑唆！”
我大约听懂了。这位并非燕家嫡系，只是旁支子弟，如此心急抓捕戚伤桐大概是想立件大功，迅速抬升地位。
燕洪廷一甩袖子：“给我上。”
在他命令发出的前一刻，戚伤桐以拽着我退入层层晾挂起的衣服当中。我的后腰碰到了水