五、消磨永夜（3 / 5）
益州都督，这有什么区别……”
裴慎大约听到了这话，却只是微微一笑：“今我朝已西亡冉、湔，南失滇、靖，敌军再进一步，便要到益州，蜀王阁下在成都，岂能高枕无忧？我守在这里，固当令苏毗不能东进，但其如六诏何？难道要劳动蜀王阁下，亲自拒敌于成都城下？蜀王应当明晓此理，尽力配合我的决定。
“好了，关于巂州，军议已毕，我们接下来说回这里的事。现在苏毗在城西，羌军在城南，有谁愿意出城去，替我给白马羌的爰坚石递个话？”
白马羌是过去归附虞朝的西川八羌国之一，君长爰坚石这当然是汉化后的名字曾受虞朝册封，为冉州别驾、归义侯，这次纠众击逐刺史，入寇西陲，已经弃了自身官爵，成为诸羌首领。
荆华几乎站起来了，先前主张从成都调兵的那员守将却抢先一步呼道：“我愿意去！……末将从前和爰坚石认识，能说得上话。”
裴慎点头道：“好，跟他说：羌人为苏毗所诱，乃叛虞投苏。而苏毗视羌人为役属，称为弭药，驱为前军，使羌人死伤无数。从前徐公与羌人剖铁券立约，约定不相役使，不侵削其生业。与其与苏毗为仆，何不如与我为友？如果愿意重修旧好，我朝当既往不咎，重续旧约。”
“……我进到羌人中间，见了爰坚石，把钧座的交代都讲给他听。爰坚石听完，问我城里的统帅是谁。我说是裴十二将军。爰坚石便说：‘裴将军不是正在长安养病吗？怕是什么混货看他的名号好使，打了他的旗子来冒充的。’”
裴慎回头一望那些写着“剑南道行军副元帅权兵部尚书裴”、“开府仪同三司光禄大夫莒国公裴”字样的高牙大纛，表情有些哭笑不得：“裴慎的名号，也值得冒充吗？”
“然后爰坚石问：‘裴将军真的在这里？如果真的在这里，如果真是裴将军要跟我谈，他能不能单独出来，让我亲眼见到？’”
“好啊，跟他说，明天见。”
裴慎随口应允，诸将立刻一齐谏阻起来。裴慎待众人都乱七八糟说完了，才发言道：“感谢各位金石之言，只是这次理应是我来收场，我意已决，请诸位理解。”
荆华出列道：“主帅是三军所系命，如果钧座定要出城的话，请至少允许用神机弩营压住阵脚。神机弩射程三百步，如果对方有异动，可以立即发箭。”辞气肃穆，是敦请的态度。
裴慎边答边笑：“到时彼我都在一处，弩手恐怕不容易准确辨别。我当初建神机弩营，难道是为了将来自己做靶子吗？”
别人都没笑。聂长安想了想，明白过来：这可能是因为，裴慎曾在洛阳城下货真价实地被他主持研发推广的神机弩射中过一次。
当众人都退出后，聂长安还留在阴影里，最后对裴慎开口：“至少让我跟去，如果有万一……”
“不会有万一。”裴慎截口道，随后却没有举出论据。现在只有他和裴慎单独相处，他盯着裴慎，直到裴慎在他的目光里叹了口气。“放心。而且长安，我决不愿你为我死，你明白吗？”
次日，聂长安攥紧佩刀，远远望见裴慎只带了十数骑开门而出，直至羌军阵前，在林立枪戟前缓缓拉下了面甲。随后枪戟分了开来，敌营中有将领驰马奔出。
两方在城下交谈并不多时，但裴慎返回时，聂长安手心已经被汗水湿透。
“放出消息给苏毗，说白马羌已经应允，与我共击苏毗。”
“爰坚石答应了？”有人惊道。
“他说还须考虑。我只是要苏毗疑心。”裴慎说，“天气越来越热，苏毗军中大概开始出现疫病了，粮饷也会跟不上。到时候必然是他们先坐不住。”
事态发展一如他所料。苏毗得讯，乃与羌人不睦，羌军更加避不出战。苏军疾疫渐起，牛马多死，粮饷不继，而虞军始终坚守。苏毗在会州城下蹉跎数月后，拔营撤兵而去。裴慎遣部追击，接连取胜，收复失地。荆华所率精骑，在守城时几乎不得出战，这会才派上用场。
这场战争，日后留在史书里的，可能只有几行字。而当下，数月围城终于解开后，已足以令其中人感到恍如隔世。
而战争后续还有一堆事宜。首先是与羌人重新约誓。——从前惯例都按羌族习俗走，在誓场缚剑为门，掘地成坑，坑中投入一名羌婢，上加荆棘，盖土活埋，立约双方从剑门下走一遭，歃血饮酒，而后巫师向天地祝祷：“有违誓者，当如此婢。”
裴慎对着那个土坑大皱眉头：“何必如此？”取了血酒，一口饮尽，将杯子摔碎在地上，扬声道：“若有负约，教我身殒阵前。”
然后要应付苏毗遣使讲和。苏毗使臣是没入番中的的青年汉裔，华语非常流利，见了裴慎，笑言道：“对裴君想望风采已久了！从前只瞻仰过雕像，现在总算见到真人了。”
裴慎奇道：“雕像？”
“我国女王使人用黄金铸造了裴君的等身像，下诏国中，无论兵士刺客，但有人能得裴君，当以金像赐之。可惜裴君护卫严密，实在没有下手的空当。”说着，望了聂长安所在方向一眼。
裴慎顺着使臣视线望去，淡淡一笑：“承蒙挂念。不知我那雕像做得如何？”
使臣并未再观察裴慎，只道：“裴君天人之姿，自非雕像所能比拟。”
经过许多周折，总算敲定了和谈的条件。使臣临去，忽又侧身回头道：“听闻裴君与爰坚石将军会盟，我还错觉是十年前虞军以高车饵敌故事的重演。”
裴慎一僵。使臣含笑，继续述说给在场诸人：“上国扶风王平盛锡白之乱时，盛氏与高车部铁摩勒联军，是裴君单骑入高车，说动铁摩勒降服。扶风王认为盛氏听闻高车归附，必然会挟怒攻击，于是不动声色，设伏以待。如扶风王所料，双方会盟时，盛军果来，击破高车，而后扶风王发动伏兵，大败盛军。扶风王曾对铁摩勒立誓不相侵犯，若有违背，不得善终；但扶风王只是拿高车做诱饵，真正动手的是盛贼，似乎又不算背誓。”他原本目视爰坚石，说到最后，目光却投向了裴慎，语气礼貌，眼神放肆，“远人不通消息，只听说扶风王阁下在前年过世，却不知是怎么过世的？是否应誓？”
裴慎沉默了片时，面无表情地回答：“据本朝邸报，扶风襄王阁下病逝于幽州官舍。”
裴慎下令禁酒时，说的是以功成之日为期限。战后犒军宴上，也就弛禁，准许饮酒。
于是众人推杯换盏，这才算是真正放松。梁御史、尹司马等文士还即席赋诗，无非歌功颂圣之类。裴慎执杯含笑，听人念一首就随声称赞一句，直到都念完了，梁御史向他道：“裴帅夙有儒将之称，今夜若无佳作，何伸雅怀？”裴慎立刻不笑了，一脸“你们是在逗我吧”的表情，挣扎道：“像我，不学无术，哪里凑得来这种高雅的热闹……”
即便他不情愿，但因为一向没立过讲究威仪的形象，甚至据传早年隶属徐松陵麾下时，军中宴会上被行酒人误送白醋到面前，也会不动声色地一干而尽，所以其他人根本是在有恃无恐地起哄。最终裴慎推却不过，很勉强地接了笔，问：“还剩什么韵？”
——这就说明他刚才称赞其他人的诗前没怎么用心听。
他在众人注视中一气写了几句，停笔搁在旁边。旁边梁望远刚要去拿，裴慎再看一眼，蓦地伸手往墨迹未干的纸一盖，一把揉了，摇摇头：“我实在不会写。写太坏了，就别丢人现眼了。诸位饶我则个。”
梁望远该是看到了全诗，却没下评论，转而笑言：“作诗不成，当罚三杯。裴帅可认罚？”
“心服口服。