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“父皇是被余万拙毒死的。若非他在这干清宫里给父皇的药下了毒，父皇又岂会死？还有凌叡————”

细长的指慢慢抚着酒杯的边沿，惠阳长公主的声音低柔而平静，带着蛊惑一般，“如今这朝堂泰半都是他的人，连余万拙都听令于他。皇兄，你就不怕有朝一日，余万拙会像当初害死父皇一样害死你吗？”

“七年前，皇兄不过是受了他们的欺骗才会做错了事。惠阳知晓的，皇兄就算想要皇位，也不会想着要杀死父皇和太子哥哥。都是他们骗了你，利用了你。”

惠阳长公主漆黑的眸子缓缓浮出一丝孺慕和信任，就像孩提时那般，望着成泰帝道：“哥哥，若真有报应，也应该报应在他们身上才对。凭什么哥哥要因着愧疚日日不得安宁，而他们却高枕无忧？他们才是始作俑者，只要他们死了，父皇和太子哥哥才会安息。”

“从前哥哥做错了事，父皇至多训斥两句便不会再罚你。这一次也一样，哥哥，我们一起，为父皇报仇吧。”

……

长夜寂寂，微带凉意的秋风吹得廊下的红灯笼摇摇晃晃。

成泰帝将手搭在赵保英的臂膀上，回头望了望灯火通明的干清宫。

耳边又出现了承平帝训斥他无能昏庸的声音。

“赵保英。”成泰帝缓缓望向赵保英，那双失了焦的眼，藏着一缕诡异的近乎疯狂的情绪，“你说，朕若是给父皇报了仇，他会不会就不再骂朕了？”

此话一出，饶是见惯了成泰帝各种不为人知的面孔，赵保英的心臟依旧重重跳了下。

报仇？

当初害死先帝的分明就是他，他要寻谁报仇？

这皇帝的疯症愈发明显了。

是方才在干清宫被长公主刺激了？还是王贵妃又给他下药了？

千番思绪在心头萦绕而过，赵保英在一瞬的惊诧后很快便恢復了镇定，面色温和一如从前。

成泰帝问的这话根本就不需要答案，赵保英将背深深弓下，隻轻轻道了句“皇上英明”，便不再多语，神态恭敬虔诚。

片刻后，成泰帝果真移开了目光，缓声道：“你曾经同朕说过，临安地动，父皇的功德碑擘裂，不是因着上天在惩罚朕，而是上天在同朕示警。”

“你说得对，老天爷的确是在同朕示警。”

-

闻莺阁。

薛无问酒过三旬后，便恭恭敬敬地给朱毓成做了个揖，笑道：“想来世叔想知道的都已经知晓了，小侄再不回去，怕是要被祖母罚了。”

朱毓成抬眸睇他，“是怕你祖母罚，还是怕旁的人罚？”

薛无问摸了摸鼻子，笑着应了句：“都怕。”

朱毓成哼笑一声，摆了摆手，道：“走走走，快走！别打扰我与霍小郎下棋。”

朱毓成爱下棋，前两日听宗遮随意提了一嘴，说卫家这位小郎君棋力惊人，心里的棋虫早就蠢蠢欲动。

薛无问给霍珏丢了个“你好自为之”的眼神，便离开闻莺阁，回定国公府去。

朱毓成拿起两个棋篓，随手抓一把棋子倒扣在棋盘上，道：“猜子。”

二人一来一往地在棋盘上下起了棋，朱毓成执黑，霍珏执白。

一局毕，朱毓成望着围在黑子周围的一大片白子，感叹道：“宗遮大人最不爱夸人，我还道他是看在卫太傅的面子情，才夸你一句。倒是我想岔了。”

方才那局棋，朱毓成输了七子。

上一次输这么多子，还是他初初学棋的时候。

他是承平一十六年的状元郎，也曾一日看尽长安花地意气风发过，自诩天资聪颖、棋力不凡。却不曾想，今日居然被一个年不若及冠的少年郎给步步紧逼，逼到不得不自断臂膀，方才不至于失去更多领地。

朱毓成含笑望着霍珏。

卫太傅曾是无数士林学子终其一生都想追随的人，眼前的少年，不说能不能青出于蓝，至少已做到了不堕先祖英名。

“宗大人说你为洗冤而来，待得卫家霍家洗脱冤屈那日，你还有何打算？”

朱毓成很清楚，洗去冤屈不代表将真相大白于天下。至少，七年前震惊大周的先太子谋逆案，金銮殿里的那位，与凌叡一样，并不无辜。

凌叡可以死、可以遗臭万年，受万人唾骂，可成泰帝不能。

他是皇帝。

没有臣子敢要一个皇帝向世人昭告他曾经犯下的罪恶。

既如此，眼前这位少年郎，可还要继续留在盛京，为那位灭了自己一族的刽子手卖命？

霍珏怎会不明白朱毓成的话外之意？

轻轻放下手上的棋子，霍珏面无波澜地望着朱毓成，温声道：“小时候，祖父总是同我们说，不管是做人还是做事，都要时刻谨记，肩上背负的责任。次辅大人觉着，为官者的责任是什么？是造福百姓、为民请命，还是忠于皇帝、忠于君权？”

朱毓成微微一顿，倏然间便想起承平一十六年的恩荣宴。

那时卫太傅站在承平帝身旁，睿智而平和的目光一一掠过他们这些甫入官场、意气风发的新科进士，笑着同他们道：“为官者，须得日日三省，莫忘初心。”

初心。

朱毓成出身寒门，祖祖辈辈都是面朝黄土背朝天的农民。

他出生的那个小县只是一个清贫的不起眼的小城镇，那儿民风质朴，邻里之间虽偶有口角龃龉，可到底是称得上和睦的，一家有难万家帮。