妒妇（上）：（4 / 13）
听丫头们说，这顿板子只缘老爷两夜俱宿在了二太太房里，坏了规矩。婢仆们私底下嚼舌根，都说大太太是个醋坛子。
二太太被搀扶下去，仿佛当真是一天云雾散，大太太神色显见的安怡许多，回目睨了睨双绮，似是商量口吻：“此番罚你，也使竹篾子，好不好？”
双绮怕极了，只忙跪下来磕头：“奴奴听大娘发落。”
“使这个，要在院子里打，大家伙儿听着瞧着；使大板子，我领你进堂屋，关上门，谁也不教看——由你选。”
薄篾再疼再羞，终不及竹板之威，双绮默了一下，低头答说：“奴选这个，大娘的板子重，奴怕耽搁做活儿。”
大太太低头小声嘱了惠娘：“你带姐儿去耳房，拿小尺板儿打她五十下屁股，”说着圆睁起目来剜了双绮一眼，略严了声气，“问她还敢不敢了！”
“谢大娘！”双绮忙磕了个头，随惠娘去了。
耳房里，双绮双膝跪在地坪，俯下上身伏在矮床上，惠娘打屉里寻来戒尺，搁在床沿，不说话，蹲下来弯腰褫下双绮的裙裳，两团颤巍巍的白肉上还洇这青黄未愈的板痕，邦擦一尺甩在肉上，双绮咬着手背低低呜嗯一声“一”，屁股缓缓晕出一道红痕，伴随着第二声脆响，双肩颤抖着提耸起来，哽着声一噎一噎地平抑下去：“二……”一抹重痕叠上。三记五记，低泣声里，房门被吱呀一声推开，掀来一股凉风刮在尺板儿笞得火热的臀上，大太太眼光落在那两团滚颤的肉上，又恢复了平日里端肃的神容：
“我错发了善心，打发你街上逛去，给你侍儿仆从，放银钱给你使，当小姐供着，你办的什么差事？”
“十、十一呜……我知错了……我不敢了……”
双绮扭着渐肿红的屁股，口里呜呜咽咽，眼泪连珠落在榻上，心里难过得紧，却只字不敢说起思念梅氏的心事。
“原教丫头们将这间空房拾掇出来给你住，罢了，狠狠打一顿，仍撵回下房里睡去！”
大太太声调平抑，说出来的话却句句像刀子割着双绮的心，尺板在大太太冷肃的凝视下落得愈发狠重，汗水沿着鬓角颤抖着滴下来，双绮哭喘着翻扭着臀胯，无助地伸手握着榻上的绸被，去攀惠娘的衣摆。身子滑下小榻，殷肿的两团肉丘堆在一双白净的小腿上，避畏着疼，连连摇头祈求着，手里还紧紧攥着惠娘的衣裳，惠娘再弯下腰，轻轻将双绮的上身抱回榻上，戒尺又狠狠抽打下来，双绮哆嗦着两团肿肉，哀唤着往惠娘怀里钻。
冷湿的下房里，双绮的心又坠到谷底，过去的两日只如一场梦幻，梦幻过去，她仍是府里人人可欺的婢女，生在暗埃，与从光里跌下来是不同的，明明升起过希望，一次又一次……她不明白大娘与爹爹为何对自己这般残忍。
夜里醒来，迷蒙中双绮觉着有人坐在床头，倏然惊起一身冷汗，慌忙要爬起来瞧，却被一双温柔的手按止，听声却是惠娘：“姐儿别怕，是我，惠娘在这里，大太太说，教你明儿早起，卯正去账房候着。”
大太太开始教双绮看账簿、打算盘，起初双绮连百子都打不下来，大太太便问：“当初老爷买你时，不是说会算数？”
双绮垂下头默了默，嗫嚅道：“小时学过一点儿，日子久了，浑忘了……”
大太太一时无话，忽又问：“三娘都教你什么？”
双绮抿一抿唇：“唱戏。”
吴家的三太太病得厉害，昨日夜里过身，清早送去化人场化了。三太太桃李青春的年纪，也没留个后代根，只撇下一个十来岁的丫头，名唤双绮，吴大老爷去江南置货，一早出远门，他家大太太问他：“这丫头怎么处置？”老爷淡淡地撂下一句：“你看着办，若不中用，卖了也使得。”说罢登车离去。
双绮哭得两眼红肿，双鬟耷拉着，半颓散地垂在襟前，二月的晨风仍透着淡淡的清寒，她只穿着褐色的单衣单裤，一场新雨过后，青石板上湿漉漉的，双绮就跪在正院门口，院里的砖瓦还是那样明净锃亮，眼看着仆妇们一如往常地忙进忙出，欢欢喜喜、热热闹闹的，丝毫也瞧不出家中三太太过身的迹象，双绮怔怔地抬眼望去，仿佛大梦初醒、繁华褪尽，原来自己并不属于这里。
院子里拖来长凳，听这动静，是大太太又要打二太太。这二太太原是大太太的陪嫁丫头，因这些年大太太没给老爷生出个哥儿来，才勉强纳了她，五年前生下显哥儿、宝姐儿一双龙凤胎，大老爷大太太喜欢得不得了，爱如至宝，只是一时惹了大太太不高兴，仍同做丫头时一般的剥光了屁股挨打，没什么情面可留的。果然，不多时，二太太解了裙裳伏上长凳，撅起白花花的大屁股。二太太生得不丑，自小跟着大太太长在闺中，养得白胖，不盈两尺的薄竹片子一左一右地甩在臀股上，一蔑子下去，覆不满二太太的半张臀，肥厚的屁股蛋子一抽一颤悠，并不易显痕，慢慢才泛起一层薄红，也正为如此，大太太才越发爱笞她。二太太皮子虽厚实，却是个极不耐痛的，每回一说要打屁股，吓得腿直打哆嗦，但也知大太太是个说一不二的脾气，喊打定打，敢延挨半点工夫，皮肉之苦必得翻倍。这会才几蔑子下去，二太太抱着凳沿已疼得翻腰扭臀，惨号告饶不止。大太太打二太太，从来只用这般薄竹片，倒并不常常捆着她打，只要别摔下凳子，也随她扭屁股丢丑去，也不堵她的嘴，许她哭罪讨饶，只是但凡开打，定要打足百数，将那两瓣白肉磋磨得透红，这且是最轻的，弄不好翻着几番儿打，噼里啪啦实实的几百笞下去，皮肉紫涨起来，回去沾不得椅凳，饶是如此，横竖不易见血，第二日照旧得早早起来，去主君主母跟前请安伺候。
不多会，笞声停了，只听见二太太长一声短一声的“嗳唷”，这是大太太调教底下人的规矩，几百下竹篾不能一次性打完，间隔二十下，便要停下来斥骂几声。
“贱皮子，一天不抽你百十来下篾子闲得痒痒，昨儿夜里给你主子暖床，枕头边上乱嚼什么舌根子？”
二太太难受地扭了扭屁股，哼哼叽叽道：
“嗳唷……奴不敢啦，奴、奴骂三房是个婊子，死了脏了咱们这块地，太太，饶饶奴吧，奴再不嚼舌根儿啦……”
大太太冷笑一声：“她是婊子，你是什么？你也扎婊子堆里头争胜去？吃了多少板子不长记性，一世扶不上墙的贱皮子……”吩咐左右，“与我狠狠地打！”
“嗳唷啊呀……”二太太屁股一耸一耸的，饶是挨了多少顿打，板子一上身，仍旧疼得呜呜直哭，“不敢啦……”
劈哩叭啦又是二十下，二太太腆着红扑扑的屁股，颤滚滚的，瑟着身子只管告饶，大太太眼风凛凛地扫了去，问：“你主子听着高兴？”
“嗯……”二太太抽噎着，抬眼怯怯地瞧了瞧主母怒容，嗫嚅道，“奴瞧着……爷听了很是高兴……”说着便挟了几分不自知的委屈，滴泪怔怔道：“爷搂着奴，亲亲地唤了奴好几声儿，奴……”
大太太一时气不打一处来，指着二太太切齿反笑：“不知死活的东西，跟了我几十年，没学着半分眉眼高低，打！”
竹蔑又狠狠批上殷殷粉粉的两团肉丘，肉浪滚颤着，二太太的哀嚎间杂着主母詈骂，将双绮从神游牵扯回眼前，她怔了几许，便颇觉不适地别过面去，心底里也打起了鼓。
终于，丫鬟们扶着一瘸一扭的二太太从正院里走了出来，二太太恶狠狠地瞪了双绮一眼，“嗳唷嗳唷”呻吟着挪回了房。
狠打了二太太一顿，大太太气稍匀了些，吩咐说：“带那丫头进来。”
跪了一夜，双绮几乎站不起来，双腿颤巍巍地打弯儿，两个嬷