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“殿下，奴才得的是天花，是只能听天由命的病，您在这儿守着，除了会被传染，没有任何作用，这点道理奴才怎会不懂？若奴才当时醒着，也会让人将殿下带出东宫。况且殿下是太子，南凌国未来的希望，若因奴才有个万一，那奴才岂非要变成千古罪人？”

凌南玉握紧杨清宁的手，“在我心里小宁子从来都不是奴才。”

杨清宁耐心地开解道:“奴才知道。可在别人眼中我就是依附在殿下身边的奴才，只要殿下好好的，还是高高在上的太子，就没人敢慢待了奴才。而若殿下有个万一，奴才的好日子也就到头了。殿下聪慧，应该明白这个道理。”

那为何小宁子对我不如以前亲近？

凌南玉张了张嘴，到底没将这句话说出来，他担心一旦问出口，隐约的感觉会变成真的。

“殿下，你长大了，应该明白自己身上所承担的责任，你不单单是你，你还是南凌国的太子，你做的每一个决定，都关乎南凌国的未来，关乎无数百姓的命运，丝毫任性不得。”

凌南玉低下头，小声说道:“若是可以，我不想做太子，只想守在小宁子身边。”

杨清宁一怔，没想到凌南玉竟有这种想法，虽然欣慰自己这些年的付出没有白费，却也难免有些担忧凌南玉的将来，若那一日他撑不下去，那凌南玉又该怎么办。

杨清宁站得有些累，拉着他坐了下来，“殿下可记得你儿时常说的一句话？”

凌南玉抬头看了他一眼，犹豫了一瞬，点头说道:“记得。我要快点长大，保护小宁子。”

“殿下可是改了主意，想继续做被人护在羽翼下的雏鸟？”

“不是！”凌南玉连忙摇头，“我已经是太子了，却还是只能眼睁睁地看着小宁子受苦，什么都帮不了。”

“怎么一段时日不见，殿下变成小笨蛋了？”杨清宁无奈地看着他，“若非殿下是太子，奴才怎会有现在的待遇？您去库房瞧瞧，各种名贵药材堆成了小山，奴才几年都喝不完。您再去小厨房看看，各种山珍海味一筐摞着一筐，奴才都不知道该从哪儿吃起。还有这冬日里最稀缺的碳火，外面冰天雪地，奴才房里却温暖如春，连外衣都不用穿。这都是殿下的功劳。”

“可做太子总是身不由己，不能做自己想做的事。”

杨清宁看着他茫然的眼睛，不禁在心里感叹:儿时就操心他能否平安长大，长大了又要操心少让他走弯路，再过几年又要操心他娶妻生子，养娃不易啊！

“人生在世，不如意者十之八九，没什么人真正能做到随心所欲。就说普通百姓，他们一辈子在为吃穿发愁，年景好，他们的日子便宽裕些，年景不好，他们只能勒紧裤腰带。奴才与殿下在冷宫待过，殿下应该还记得饿肚子的滋味吧。”

凌南玉点点头，“永远不会忘。”

“还有商户，赚点钱不仅要承担风险，还要交各种明目的税，遇到个好官还好，若遇到个贪官，赚的钱还不够孝敬他们的。刑部那么多案子，但凡涉及到官员的，有近九成的都是因为贪污受贿。这个殿下也应该清楚吧。”

凌南玉再次点了点头，“清楚。”

“最后是官员，这里面的水有多深，皇上多有教导，应该不用奴才多说了吧。”

“嗯。”

“那殿下说有谁能做到随心所欲？”

凌南玉沉默了一会儿，摇了摇头，“没有。”

“殿下是太子，一人之下万人之上，您手中握着别人求都求不来的权势，有了权势，才有话语权，有了话语权，才能做更多的事。就好似奴才病了，殿下为奴才宣太医，谁敢因奴才的身份而小觑？”

“没人敢。”

“这就是权势带来的好处。殿下可懂了？”

“懂了。”

杨清宁闻言不禁松了口气，摸了摸粥碗，道:“还好没凉，殿下快点喝吧。”

杨清宁拿起勺子搅了搅，粥的香味钻进鼻子，随即吃了一口，温度刚好，咸淡也刚好，“嗯，老海的手艺没得说，殿下快尝尝。”

凌南玉应声，也喝起了粥，知道杨清宁爱吃皮蛋，便将碗里的都挑给了他。

原本老海就放了许多皮蛋，如今碗里的粥都没皮蛋多，杨清宁哭笑不得地说道：“殿下，奴才的胃口小，吃不了这些。”

“吃不了？”

凌南玉神情一怔，不过就是一碗粥，一个成年男子竟也吃不了吗？

杨清宁意识到了不妥，连忙解释道:“方才奴才吃了不少肉，自然吃不了这么多。”

凌南玉不疑有他，“那就能吃多少吃多少，剩下的我吃。”

“殿下，您是太子，岂能吃奴才剩下的食物，若是让皇上知晓，奴才岂非又要吃挂落？”杨清宁边说，边指了指房顶。

“小宁子放心，没人知道，暗卫都让我支走了。”

“他们都是轻功了得的高手，是否在周围，你我都不清楚，还是小心谨慎些的好。”

“嗯，听小宁子的。”

杨清宁到底没有吃完碗里的粥，凌南玉将剩下的一股脑吃完，他阻拦的话都没来得及开口，不禁无奈地笑笑，也没揪着不放。

夜深人静，整个京都都陷入了沉眠之中，尤其是在这寒冷的冬日，东宫自然也不例外。虽然只是与凌南玉聊了会儿天，杨清宁却觉得异常疲累，好说歹说才将凌南玉打发走，躺上床没多久就睡了过去。