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“刑值要查的是路大有的命案，而并非有关皇庄的事，命案现场就在别院内，他自然要在别院调查。你也说这里的村民已被控制，别院内又守卫森严，普通村民怎么可能进得了别院？”

凌南玉闻言眼睛亮了起来，道：“宁哥哥的意思是凶手是别院内的人，是他们在狗咬狗？”

“若奴才猜得不错，应该是的。”杨清宁深吸一口气，接着说道：“在路大有的命案发生后，咱们的侍郎大人曾去御马监找过奴才，只是奴才平日里极少在衙门，他扑了个空，便找到了监正，向他询问了有关城南皇庄的事，且不止一次。”

凌南玉了解杨清宁，杨清宁说话从来不会无的放矢，专门提起这个定是另有深意，便仔细琢磨着。

杨清宁见状满意一笑，又端起茶杯喝了几口，他就是在教他。

“我明白了！”过了没一会儿，凌南玉突然开了口，眼底尽是兴奋之色，道：“御马监监正定然了解皇庄的状况，只是碍于皇庄背后有人撑腰，他不敢动手。直到路大有被杀，刑部介入其中，他便觉得机会来了，便将皇庄的事告知刑值，可刑值虽是刑部侍郎，却也没什么背景，没有把握解决此事，便与监正商议，决定将宁哥哥拉下水。”

“殿下聪慧！”杨清宁欣慰地笑了笑，道：“即便那日奴才没去御马监，他也会找到奴才提起这件事，引奴才到城南皇庄来。”

听到杨清宁的夸赞，凌南玉顿时笑弯了眉眼，接着说道：“那这般说来路大有背后定有势力在支撑。”

杨清宁点点头，道：“这是自然。若非上面有人，他一个小小的皇庄管事，怎会有胆做出这么多伤天害理之事。”

凌南玉笃定道：“他幕后的人定是虞嫔！”

“何以见得？”

凌南玉被问得一愣，随即反应过来，道：“路大有是虞嫔的表舅，虞嫔还因路大有被害，多次去乾坤宫纠缠父皇，可见他们关系匪浅，我这般猜测不对吗？”

杨清宁笑了笑，耐心地提醒道：“有关皇庄的事可都是隐秘，一旦事发，这里的人有一个算一个，都难逃一死，路大有死了，他们可以自行调查，以防秘密被泄露，这才是正解。殿下想想，虞嫔怎么做的？”

凌南玉恍然大悟，道：“大张旗鼓，唯恐别人不知路大有死了，所以路大有幕后之人不是虞嫔。那宁哥哥心中可有怀疑对象？”

“没有。”杨清宁摇摇头，道：“有些问题奴才始终没想通，路大有的死讯是谁传出的？虞嫔为何会对一个表舅这般在意？奴才以为只要搞明白这两点，这个案子就破了。”

“能从别院传出消息的，定然是别院里的人……”凌南玉想了想，随即说道：“是凶手！”

“没错，就是凶手。”杨清宁欣慰地看着凌南玉，道：“这个人就是想用路大有的死，引起朝廷的注意，从而派人来皇庄调查。这个凶手定然对路大有和虞嫔的关系十分了解。符合这个条件的，只有路大有身边的亲信。因为某种原因，他决定背叛路大有，用路大有的死引爆皇庄的事。”

“那这么说这个凶手杀死路大有，并非因为个人利益。”

“嗯，有可能是良心未泯，也有可能是路大有做了对不起他的事，总之应该不是为了钱财。”

听杨清宁这么一说，凌南玉顿时豁然开朗，道：“宁哥哥运筹帷幄，玉儿佩服！”

午后，杨清宁和凌南玉坐上马车，离开了南留村，前往别院。在别院外的一处树林中与于荣和白鹰碰了面。

“臣于荣（白鹰）参见殿下。”

“不必多礼。”凌南玉径直问道：“可与刑值取得联系？”

白鹰答道：“回殿下，刑值失踪了。”

“失踪？”杨清宁闻言眉头皱紧，道：“此话怎讲？”

“我们的人昨夜前往别院查探，找遍了别院，也未曾找到刑值的踪影。”

“明面上没有，那定是藏在了暗处。”杨清宁顿了顿，接着说道：“有两种可能，要么是别院的人知道了村子里发生的事，将刑值抓了起来；要么是刑值自己偷偷藏了起来。”

“我们已将别院团团围住，他们不可能得到消息。”

“密道。”杨清宁提醒道：“在张家大宅内就发现了两条密道，难保别院里没有。密道的出口定然在隐秘之处，别院三面都是林子，你们派人慢慢往外扩散，仔细搜索，就暂时锁定方圆五里的距离。”

白鹰和于荣对视一眼，道：“好，我马上传令下去。”

一个时辰后，派出去的人相继回来禀告，均未发现异常。直到负责搜索别院后方的人回来，说他们在林子里发现了一匹马。众人闻言随即走了过去，发现在林子深处竟然被挖了一个大坑，坑里埋着树桩，树桩上拴着一匹马。

“马匹在这儿，那密道的出口定然就在附近，大家仔细搜索，务必找到密道出口所在。”

于荣命令道：“仔细搜索，务必找到密道出口所在！”

杨清宁顺着斜坡走了下去，仔细观察着坑内的情况。

凌南玉也跟了进去，担忧地问道：“宁哥哥，你说他们是否已经知道村内的情况？”

“这个奴才也说不准，不过看地上的马蹄印，这里应该不止拴着一匹马。”

“不止一匹？”凌南玉蹲下身仔细看去，果然发现大小不一的马蹄印，不禁皱紧了眉头，道：“这般说来，他们很有可能已经知晓村内的情况。”