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阮氏忍不住抬头去看屋中的人。

这钱，今日必然是要掏出来的。

秦巧看蔡爷身后堵着的那一群气势汹汹的男人，对上阮氏莫测不明的眼神，只道一声‘等着’，把门关上。

呦呵，这是个有钱的主呀。

蔡爷吃了个闭门羹，眼明心亮，他思忖一下，往后退到阮氏跟前，“你藏着东西，没跟蔡爷我说？”

阮氏真是怕极了他，一听这话，连忙摇头：“没有，我没藏着。二娘她从外乡回来，手里有没有钱，公爹比我更清楚，他进这屋子翻过的。”

翻过，如今还赊账，那便是没找到。

蔡爷抬手掐了掐她脸蛋，轻笑一声：“那老东西吸上瘾，能找到什么？你是跟过爷的人，心要跟爷站在一边，记着了？”

阮氏忙不迭点头。

“这一回走，她屋子里有什么细软，探清楚，下一次我再来，可不能再是白跑一趟了。”

蔡爷听着屋里渐近的脚步声，警告道。

咯吱一声木门响，秦巧从屋中走出，她将手中的银子往蔡爷身上一抛，看他伸手一揽接过，道一声没有下回：“我是外来归乡，户籍还没落在这村子里。你便是要债，也要不到我头上。大不了，我当自己是石头缝里蹦出来的，包裹一卷，大路四面开，哪里都能安窝。”

蔡爷果然神情一变，笑模样没了，阴森地瞪着秦巧。

“今日把话说明白，我爹再去，有银子便罢了。若是没银子，你赊给他还记账，便与我秦家无关。你上门用人抵债，我就敢去县里敲鼓求衙门老爷做主。”

如意膏，名字倒是顺耳。

但光能让人上瘾，便由不得人浮想联翩。

她记得曾在东京主家时，有主家郎君寻道人配了什么前时晋朝五石散，结果遭人检发，挨了府衙板子的。

蔡爷阴着脸离开，临走时，还不忘警告地盯了阮氏一眼。

阮氏生怕被秦巧看到，急忙扭头避开，一直到这院子安生下来，才长出一口气。

害怕刚散，局促与尴尬顿时弥漫在小院子里。

秦禾生早就回了自己屋中憨头大睡，姑嫂两个都不看彼此，沉默地对站着。

还是大门处传来的敲门声打破这诡异，秦巧悄然舒口气，上前应门。

待得看清是人，连忙称歉:“昨日太晚，看您屋子都落灯，便没上去叨扰。劳您等下，我这就去拿。”

阮氏顺着半扇门往外看，只见门外站着白发鹤皮一老者，这人面容老得很深刻，眼皮子什么时候都是半耷拉着没精神，但乍然抬眼看过来，内里精光如针一眼能看到人心深处似的。

是邻家做死人生意的那个。

姓胡，因着年近天命，村里人都唤一声‘胡老’。

这老头甚少与村里人走得近。

一则是他总是挨碰些死人物件，怪不吉利的。

二嘛，这老头孤零一个性情也怪，媳妇和子女撒手走得早，便有算命的说他命硬，寻常不要与他交道，免得被方死。

阮氏记得自己也曾因为家中无粮，求到对方门上，可惜却被冷脸拒绝。

听方才话语，怎么就肯借给秦巧铁斧头呢？

胡老默声等着秦巧，察觉到院中阮氏在盯着自己，抬头剔去一眼，正好将此妇惊讶兼具怀疑的眼神收入眼底。

背在身后的手紧了紧，他闷声咳嗽几声，等秦巧递来斧子时，开口：“方才那群人，是你打发走的？”

秦巧虽不知他为何而问，但也老实点头。

家中没有铁用具，终究是不方便的，她看胡老既然搭话，便厚着脸皮道：“这斧子，您有急用吗？若是不急用，是否可以再借我一日？”

她急忙解释道：“家中没有粗柴，我想着上山打一捆来，不能白用您家的斧子，厚实的一扎捆同样给您家送一份，算作晚辈的心意。”

胡老本就不是真心上门要斧子的。

他点点头，明明自己没多大力气，平日里都要花钱买村里壮实小伙子的柴，眼下有了白给的，却非要阴阳怪气道：“砍完柴，就赶快还回来。别想白占我老头的便宜。”

“哎，晚辈记下了，多谢您。”

秦巧高兴地点头，看他转身回屋子，那只黑猫又盘在之前的屋檐上居高临下地看着自己，心说：这猫倒是灵性，瞧着跟个护卫似的。

阮氏听了前后，知道秦巧今日定是要去后山的。

她又想起蔡爷走前的那一眼，心知今日姓蔡的没得手，必定不会善罢甘休。

于是，她瞅瞅一如往常安静的东屋子，心里一狠，跟着秦巧进了灶房。

晨间的几番闹场，秦巧没想到阮氏竟然还给自己留了饭。

她看阮氏跟进来，轻声到一句‘劳烦嫂子了。’

阮氏同她坐在方桌跟前，看她面上淡淡，斟酌一番，“二娘，谁还没个不经人说的往事呢。你回来前，这家里乌烟瘴气，我若是扯起来，难免叫你觉得我故作悲惨，心生厌烦。今儿的事情，你经历了，我也便好开口了。”

阮氏慎之又慎：“二娘，那姓蔡的，不是好东西。今日你给银子能挡得住一回，下一次上门，你又该如何？难不成还是给银子吗？”

秦巧摇了摇头：“不给。我身上没银子了，那五两银子是最后的存余。今日说的明白，他若是再赊账，我便不管了。”